《鹿之民》于1952年一出版即獲得廣泛好評(píng)，并在1953年獲得阿尼斯菲爾德-伍爾夫圖書獎(jiǎng)。但與此同時(shí)，這本書也引發(fā)了爭(zhēng)議，一些評(píng)論家認(rèn)為莫厄特雖沉醉于北方文化，但對(duì)北方文化的了解卻不像他聲稱的那樣廣泛。而莫厄特的解釋是，他做的所有工作，最重要的目的是喚起人們對(duì)環(huán)境破壞、野生動(dòng)物受到虐待和原住民所處困境—— 那些長(zhǎng)期不為公眾所知的真相的關(guān)注。 作為一部紀(jì)實(shí)作品，本書的內(nèi)容全部來(lái)自作者的實(shí)地考察與親身經(jīng)歷。從年少時(shí)目睹北極大陸上馴鹿群集體遷徙的壯觀場(chǎng)面，到后來(lái)在探險(xiǎn)家的報(bào)告中第一次知道“鹿之民”——伊哈米特人的存在，進(jìn)而了解到這一族群從19世紀(jì)末的7000余人縮減至20世紀(jì)中期的幾十人，正是這些經(jīng)歷促使了這位環(huán)保主義者的北上探秘。為了探究這一族群迅速?zèng)]落的真實(shí)原因，作者兩次深入荒原，與當(dāng)?shù)厝顺�夕相處，學(xué)習(xí)他們的語(yǔ)言，融入他們的生活，甚至不惜以身涉險(xiǎn)，深入墳?zāi)贡榈氐摹叭祟愔�河”流域，只為獲得豐富的一手資料。 作為一部文學(xué)作品，書中又不乏藝術(shù)渲染和想象的成分。因?yàn)殛P(guān)于這一與世隔絕的族群，可參考的資料非常有限，而作者初次探訪這一族群時(shí)，他們也已只剩下40人，談話的對(duì)象也有限。作者在書中也不止一次誠(chéng)實(shí)申明了這一點(diǎn)：因?yàn)樽迦说目谑龇浅；靵y，為了敘述的連貫，形成文字時(shí)有一定加工和拼湊。但也正如他一再?gòu)?qiáng)調(diào)的，或許很多故事只是族人奇思妙想的產(chǎn)物，但來(lái)源一定是真實(shí)的生活；故事是否真實(shí)并不重要，重要的是這些回憶對(duì)他們來(lái)說(shuō)彌足珍貴。 作者坦言，自己最初是帶著優(yōu)越感和同情心上路的，但在探訪的過(guò)程中，卻屢屢被伊哈米特人的智慧和仁愛(ài)所折服和打動(dòng)。所以他最終對(duì)這本書的定義是：“這是愛(ài)的奉獻(xiàn),是對(duì)給我自己和全人類以重建信心的一個(gè)民族的小小回報(bào)�！�