當17世紀中葉英國的混亂促使霍布斯思考如何把國家做到秩序井然、成為安全樂土時，當時的英國資產(chǎn)階級革命時期的政治思想家、共和主義者詹姆士·哈林頓則在設(shè)法研究造成英國政治局面迅速變化的社會力量后面的推動力。他依據(jù)亞里士多德研究財產(chǎn)的改革和政權(quán)變動關(guān)系的思路，從經(jīng)濟利益對政治發(fā)展的影響方面來尋找原因。他以財產(chǎn)因素和心靈因素論證自己的政治主張，頗具特色。本書表現(xiàn)了作者對一個理想國家的看法。書中表述了經(jīng)濟權(quán)力所到之處，政治權(quán)力隨之出現(xiàn)的思想，這種思想具有特殊的現(xiàn)代意義。