人類與其他動(dòng)物之間的根本差異是什么？很多年以來(lái)，不同學(xué)科、不同學(xué)派的學(xué)者曾提出各式各樣的回答。而在這本書中，作者首先便打破了人與其他動(dòng)物界限分明的成見(jiàn)：動(dòng)物的行為不應(yīng)該歸結(jié)為簡(jiǎn)單的條件反射，很多動(dòng)物也擁有情感、語(yǔ)言、使用工具的能力，還具備利他、管理社群、學(xué)習(xí)和傳授知識(shí)等復(fù)雜的社會(huì)行為；人類也絕非真空中的理性人，多數(shù)時(shí)候行為都被本能左右，使人類自詡優(yōu)越的智慧與道德，其實(shí)也服從自然演化的邏輯。
本書展現(xiàn)出了眾多動(dòng)物的生活之道，尤其是它們?nèi)绾翁幚砼渑�、親子、競(jìng)爭(zhēng)者、群體內(nèi)、群體間等各類關(guān)系，例如：善于調(diào)解爭(zhēng)端的頭狼、尊敬長(zhǎng)者的斑馬、決斗時(shí)點(diǎn)到為止的鱷魚、循循善誘地為孩子傳授攀登技能的山羊、借腹生子的同性戀灰雁家庭、與金槍魚群合作捕獵的海豚等等。這本書以驚人的豐富性，生動(dòng)呈現(xiàn)了動(dòng)物多種多樣的生存策略，讓我們得以真正了解真實(shí)的動(dòng)物不再僅僅是野蠻、獸性，其中體現(xiàn)出的巧妙、文明令人意想不到。
通過(guò)本書的敘述我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，人性與獸性絕非截然相反的兩端，前者正是由后者演化而來(lái)；因而，我們可以在動(dòng)物的行為中發(fā)現(xiàn)人性的影子。與此同時(shí)，作者也提出許多當(dāng)今人類社會(huì)在企業(yè)管理、社會(huì)管理、親子關(guān)系、兩性關(guān)系、代際關(guān)系等方面存在的問(wèn)題，這些問(wèn)題的出現(xiàn)往往是因?yàn)槠�離了自然的人性；而通過(guò)對(duì)動(dòng)物行為的理解，也許能幫助我們尋回正確的生活方式。