早年落第且耽于科學(xué)實(shí)驗(yàn)的神垕洞莫家圍嗣子莫大恒八十歲那年續(xù)弦，娶寶慶府女子逄白為妻后連續(xù)生下九個(gè)子女。他以經(jīng)典與四海學(xué)說(shuō)培育他們安身立命并兼濟(jì)天下。長(zhǎng)子莫元良因與嗣子的通房丫鬟私通而逃到南洋，成為覺(jué)醒者，后在組織安排下回到嶺西從事地下工作。次子莫旦良受到留日歸來(lái)的舅舅逄興影響進(jìn)入陸軍學(xué)校成為三民主義信徒，他是嶺西的統(tǒng)一者和軍政首領(lǐng)，卻成為嶺西解放的最大阻力。

九個(gè)子女或在沙門(mén)，或在娼門(mén)，或在財(cái)門(mén)，或在軍門(mén)，作者以抽象現(xiàn)實(shí)主義手法和魯班鎖的纏繞結(jié)構(gòu)熔鑄多種元素和跨界多種文體完成了對(duì)莫氏家族個(gè)人與家國(guó)故事的講述。在這場(chǎng)千古未有的大變局中，莫家圍的子嗣們?cè)趫?jiān)守家族制度與個(gè)人命運(yùn)變革中復(fù)雜演進(jìn)、抗?fàn)帲�最終頹敗、新生。舊邦新命，正是所有人物的達(dá)摩克利斯之劍。

小說(shuō)立意高遠(yuǎn)，構(gòu)思奇絕，情節(jié)縝密曲折，曲盡其妙，氣勢(shì)磅礴而質(zhì)感輕盈，富有詩(shī)性，筆法纏綿洗練，蒼涼雄渾，語(yǔ)言黏稠濃密，以十分罕見(jiàn)的推進(jìn)速度，刻畫(huà)出以嗣子莫大恒和他的九個(gè)子女為代表的近八十個(gè)人物在近現(xiàn)代長(zhǎng)達(dá)百年的活動(dòng)，是一部蕩氣回腸的史詩(shī)性的南方家族長(zhǎng)篇敘事作品。