序

作為一名古鳥類學(xué)家，得知《英國鳥類史》（The History of British Birds)即將由江蘇人民出版社出版，我感到由衷高興，為這本書作序，更是義不容辭。

《英國鳥類史》這本書主要講述了大不列顛群島上的鳥類在15000年以來的變遷及進(jìn)化過程。不同于一般的鳥類著作，這本書充分利用大量考古學(xué)的挖掘報(bào)告信息，將鳥類的知識(shí)與考古知識(shí)有機(jī)地結(jié)合在了一起。兩位作者，一位是曼徹斯特大學(xué)退休教授德里克·亞爾登（Derek Yalden），專門從事脊椎動(dòng)物學(xué)研究，曾獲得林奈獎(jiǎng)?wù)拢涣硪晃皇侵x菲爾德大學(xué)考古系的資深教授翁貝托·阿爾巴雷拉（Umberto Albarella）。兩人的合作可謂跨學(xué)科研究的典范。因此，在這本書中，我看到了更多細(xì)致的鳥類骨骼鑒定，也了解了更為豐富的考古記錄支撐數(shù)據(jù)。

本書由八章構(gòu)成，涉及古鳥類鑒定、種群分布，以及鳥類動(dòng)物群與生境變遷、人類文明演化的交互影響等。此外，書稿的結(jié)尾部分還有詳盡的附錄，相當(dāng)于一個(gè)小型的數(shù)據(jù)庫。表中對(duì)中更新世以來的英國鳥類的歷史記錄進(jìn)行了全面總結(jié)，并附有拉丁文學(xué)名。作者沒有按照單一的時(shí)間線串連全書，而是選擇了多角度切入，這使得書稿在呈現(xiàn)學(xué)術(shù)性之余更具可讀性，亦使研究領(lǐng)域外的普通讀者能更多了解英國文化。

二鳥在林，不如一鳥在手，對(duì)從事古鳥類研究的我們而言，得到準(zhǔn)確鑒定的骨骼和年代確定的標(biāo)本是展開研究的重要前提。如何鑒定鳥類骨骼？如何確定種屬？如何依靠考古記錄應(yīng)對(duì)年齡測定中的復(fù)雜問題？這些都是我們?cè)谘芯恐行枰��?jīng)常面對(duì)的難點(diǎn)。兩位英國學(xué)者的撰述為我們展示了英國經(jīng)驗(yàn)，我相信，讀完此書的古生物研究者定能有所收獲。當(dāng)然，書中亦不乏趣味性十足的內(nèi)容，對(duì)一般讀者而言，閱讀此書也是一種穿梭在過去與現(xiàn)在，游走于文明與自然間的獨(dú)特體驗(yàn)。比如，羅馬人統(tǒng)治英國時(shí)對(duì)小型鳥的烹飪有極大興趣，他們對(duì)野生鳥類的食用盡管絕對(duì)數(shù)量很小，但范圍很廣。又如，從伊麗莎白時(shí)代到維多利亞時(shí)代，獵物的獲得和保護(hù)借鑒了為收集標(biāo)本而改進(jìn)的剝制技術(shù)，等等。

以科學(xué)普及與科學(xué)教育助力科學(xué)文化建設(shè)，是我們?cè)趯W(xué)術(shù)研究之外一直竭力踐行的理念。平心而論，翻譯是一件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事，十分不易。但是，對(duì)學(xué)界和普通讀者而言，這又是一項(xiàng)能讓大家更多了解國外相關(guān)領(lǐng)域研究成果以及傳遞科學(xué)普及之精神的工作，意義非凡。

本書的譯者周爽2008年進(jìn)入中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所學(xué)習(xí)，從事古鳥類方向研究。博士畢業(yè)后擔(dān)任《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)（中英文）》的編輯，繼續(xù)從事著古生物領(lǐng)域的相關(guān)研究。當(dāng)聽說她在完成繁重而瑣碎的本職工作之余，還承擔(dān)了翻譯工作時(shí)，我感到很高興。周爽博士在翻譯過程中付出了很多努力，做了大量專業(yè)且細(xì)致的工作，衷心希望她的努力能夠贏得讀者的喜愛，也希望更多人能由此對(duì)古生物、對(duì)自然及至地球增添更多認(rèn)識(shí)和保護(hù)的情懷。

周忠和
2022年10月16日
（作者系中國科學(xué)院院士，中國科普作家協(xié)會(huì)理事長）