本書圍繞明代朝貢制度與全球貿(mào)易的碰撞與較量展開論述，詳細講述明代朝貢制度建立的原因和形成過程，以及這個制度在運行過程中受到的挑戰(zhàn)，審視了大航海時代大背景下，明朝與世界巨大沖突的歷史細節(jié)。
全書從地緣格局、統(tǒng)治思維和政治制度、民間海外貿(mào)易、貨幣制度、中西方思想啟蒙、武器與科技、海寇等內(nèi)外多方面，全面審視了明朝逐步落后于近代世界的過程。
作者指出，16世紀以來由全球海洋貿(mào)易而營建出國際新秩序的過程，一直由歐洲國家主導(dǎo)，而在東方，朝貢天下的思維，在明清易代之后，仍被清王朝所堅持固守，直到19世紀，英國人以堅船利炮轟開了天朝的迷夢，中國被動地納入到了新的全球體系之下。
1.這本書講述的重點是明朝的外交和貿(mào)易，尤其關(guān)注在大航海背景下，明朝建立的朝貢體系如何與世界打交道。一邊是朱元璋以大明為中心、以王者無外的天下觀建立的朝貢體系；另一邊是大航海和歐洲思想啟蒙運動開啟的貿(mào)易全球化浪潮。當(dāng)全球貿(mào)易遭遇朝貢體系，內(nèi)斂的明朝固守舊的祖宗之法，不放棄朝貢體系，沒能主動融入全球貿(mào)易，開始落后于世界。當(dāng)下，開放還是封疆的議論不時出現(xiàn)，審視大航海時代全球化浪潮下的明朝與世界，無疑會給我們更大思考空間。
2.本書還將明代民間海外貿(mào)易的狀況做了梳理，這與官方的固守朝貢形成了對比。民間海外貿(mào)易的活躍，一方面帶動中國與全球貿(mào)易接軌，另一方面擴大了中國在世界尤其是東南亞地區(qū)的影響。在明代官方嚴禁走海的政策下，中國的海外商賈不但不能得到朝廷的庇護，更是被明廷拋棄，境遇頗為凄慘。但是民間海外貿(mào)易不曾中斷，并且成為一股巨大的力量，成為中國與世界的紐帶。明代民間海外貿(mào)易與移民的生存狀態(tài)如何，值得一讀。
3.自由貿(mào)易是大航海時代以來世界的主流力量，西方與明廷的碰撞不可避免。這種碰撞帶來至少四個方面的影響。一是沖擊了明朝的朝貢體系，使其產(chǎn)生了裂縫，明廷不得不在月港開關(guān)貿(mào)易；二是白銀大量流入中國，舊有的貨幣制度土崩瓦解，白銀逐漸成為流通貨幣，在促進貿(mào)易繁榮的同時也為王朝的剝削提供了新路徑；三是傳教士的到來，在傳播西方宗教的同時也傳播了西方科技，側(cè)面推動了中國科技的進步；四是帶來了明朝廷與西方堅船利炮的戰(zhàn)爭，火炮等熱兵器的傳入預(yù)示著中國冷兵器時代的終結(jié)。本書在講述中西碰撞時，重點關(guān)注事件中的官員、利益相關(guān)方和某些人的行為表現(xiàn)，這樣的視角為事件解讀提供了不一樣的感受。
第一章 守陸天命所歸與明初地緣格局
天命所歸與追擊北元 003
海上的方國珍集團 011
遼東與高麗的格局 018
遷都北京與永樂親征 025
撒馬爾罕的使者 031
第二章 朝貢大明對世界的認知
地理環(huán)境與華夏中心思維 041
不征之國與事大以誠 047
征安南與維系朝貢秩序 053
官府專營下的香料貿(mào)易 060
七下西洋與封貢海外 066
第三章 揚帆歐洲海上的擴張
宗教革命與人的解放 077
文藝復(fù)興與科學(xué)精神 082
香料欲望與航海技術(shù) 087
葡萄牙的率先開拓 095
后來居上的西班牙 102
第四章 叩關(guān)佛郎機炮的致敬
廣州城外三聲炮響 109
上帝、香料與秦人 112
火者亞三與吃人傳說 118
佛郎機炮與屯門之戰(zhàn) 125
亞洲經(jīng)濟中心雙嶼港 130
走馬溪之戰(zhàn)與朱紈之死 135
龍涎香與租借澳門 142
第五章 開拓中華的海外貿(mào)易與移民
宋元海貿(mào)與海外開拓 151
明代華人赴海外貿(mào)易定居 155
隆慶開關(guān)與月港貿(mào)易 162
夷人之來與朝貢衰落 169
馬尼拉屠殺與商賈最賤 174
第六章 泛海海商與倭寇
朝貢體系中的異類日本 185
寧波爭貢事件及其影響 189
海商集團與王直之死 196
商寇合一與嘉靖大倭寇 203
林道乾及林鳳的海外進擊 211
第七章 邊釁朝貢秩序的挑戰(zhàn)者
也先入貢與土木之變 223
庚戌之變與臨城脅貢 230
把漢那吉與隆慶和議 236
壬辰戰(zhàn)爭與朝貢秩序 241
琉球失陷與兩屬朝貢 251
第八章 白銀帝國的富貴之源
鈔法為國家利源 261
鈔法不通率用白銀 268
日本白銀與朱印貿(mào)易 275
馬尼拉大帆船貿(mào)易 282
一條鞭法與白銀放任 288
第九章 盛世有無資本主義萌芽
朱元璋的重農(nóng)抑商 299
極盛之世與力農(nóng)致富 305
海外白銀與蘇樣生活 310
歐洲城市與江南小鎮(zhèn) 316
江南能否產(chǎn)生資本主義 322
第十章 器物傳教士的饋贈
沙勿略入華之努力 333
利瑪竇的上層路線突破 338
朝貢與皈依的彼此誤會 343
從日本到中國的陸若漢 349
李約瑟難題與明末科技 357
第十一章 心學(xué)致良知與回歸于人
龍場悟道與良知在心 365
百姓日用與泰州鼓吹 371
平民儒學(xué)與個體生命 376
狂禪徒手可搏蛟龍 383
中國的思想啟蒙為何失敗 390
第十二章 爭雄全球體系下的荷蘭人與鄭氏海上集團
荷蘭崛起與覬覦東方 399
荷蘭打開中國大門的嘗試 405
敗于澎湖與退據(jù)臺灣 412
鄭氏海上集團的崛起 421
以寇制夷：料羅灣海戰(zhàn) 429
第十三章 危機王朝終結(jié)的內(nèi)外因
明末白銀危機的真相 439
后金崛起與朝貢體系崩裂 447
吳橋兵變的前因后果 453
宦官與文官交織的中央體制 460
中國古代王朝的周期興亡率 466
第十四章 皈依南明的最后掙扎
畢方濟三赴澳門求援 475
瞿紗微與明皇室皈依 481
逃向緬甸還是何方 487
在歐洲奔走的卜彌格 493
鄭成功之后的海洋秩序 498
參考文獻
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