導(dǎo)言　農(nóng)耕中國(guó)：從漢武帝的反擊說(shuō)起
理解古代中華帝國(guó)的歷史，首先要理解的是農(nóng)業(yè)化。
很多人都知道工業(yè)化，對(duì)農(nóng)業(yè)化則不免感到陌生，因?yàn)樗�太遙遠(yuǎn)了，距今已有七八千年的歷史。那個(gè)時(shí)候連文字都還沒(méi)有出現(xiàn)，也就不可能留下可靠的歷史記錄，只能依靠考古發(fā)掘再結(jié)合上古神話傳說(shuō)做一些推測(cè)。但對(duì)人類文明而言，農(nóng)業(yè)化的意義足以與工業(yè)化并駕齊驅(qū)。
農(nóng)業(yè)化是人類進(jìn)入文明時(shí)代的根基。那些堅(jiān)持以采摘或者狩獵為主業(yè)，拒絕轉(zhuǎn)型為以農(nóng)業(yè)為主業(yè)的民族，在人類文明的舞臺(tái)上逐漸變成配角，比如非洲、南美的那些叢林部落。
農(nóng)業(yè)化過(guò)程中，最重要的是農(nóng)耕化，也就是以種植業(yè)為主，而不是以游牧或者畜牧業(yè)為主。
一個(gè)農(nóng)耕化的社會(huì)，可以穩(wěn)定地獲得大量食物，養(yǎng)活數(shù)量龐大的人口，并讓這些人口定居下來(lái)，而不是像游牧民族那樣居無(wú)定所。農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者創(chuàng)造的食物數(shù)量可以超過(guò)維持自己和家庭的生存必需，也就可以供養(yǎng)一批無(wú)須從事農(nóng)業(yè)勞作的富余人員去從事腦力勞動(dòng)，搞國(guó)家行政管理，研究科學(xué)技術(shù)和軍事技術(shù)，從事思想文化與文藝創(chuàng)作等工作，還可以養(yǎng)得起規(guī)模龐大的軍隊(duì)；而且，這些閑暇人員可以聚集到固定的城市集鎮(zhèn)當(dāng)中，互相交流，形成分工，產(chǎn)生比較復(fù)雜的手工業(yè)體系，制造出先進(jìn)的工具。這就可以極大地提高一個(gè)民族的文明程度和戰(zhàn)爭(zhēng)能力。
戰(zhàn)爭(zhēng)能力是一個(gè)國(guó)家、民族、文明生存發(fā)展的重要能力。將領(lǐng)的才干差異對(duì)個(gè)別戰(zhàn)役的勝負(fù)影響極大。但不同國(guó)家、民族之間長(zhǎng)期的生存戰(zhàn)爭(zhēng)，則并不主要是將領(lǐng)個(gè)人的軍事才能對(duì)決，而是經(jīng)濟(jì)實(shí)力和社會(huì)動(dòng)員組織能力的對(duì)決。漢朝初年，由于經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)亂，國(guó)家能夠調(diào)用的騎兵不過(guò)1萬(wàn)，漢高祖劉邦出行想要找到4匹毛色一樣的好馬都湊不齊，有些將軍、丞相出行只能用牛車。這個(gè)時(shí)候匈奴能夠騎馬打仗的控弦戰(zhàn)士有近10萬(wàn)。此時(shí)，白手起家建立漢王朝的高祖劉邦，即使手下名將如云，北征匈奴也依然以失敗告終。漢王朝因此勵(lì)精圖治，休養(yǎng)生息，增加人口，繁殖馬匹。經(jīng)過(guò)60多年的發(fā)展，到了漢武帝時(shí)期，漢朝擁有軍馬約60萬(wàn)匹、戰(zhàn)士70余萬(wàn)，而匈奴的騎兵數(shù)量基本保持沒(méi)變。這樣，漢王朝就取得了相對(duì)于匈奴的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。漢武帝因此發(fā)動(dòng)了一系列針對(duì)匈奴的遠(yuǎn)征，解除了來(lái)自北方的威脅。
在漢朝與匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)中，名將衛(wèi)青、霍去病對(duì)漢朝的最終獲勝起到了相當(dāng)大的作用。另一方面，匈奴在經(jīng)濟(jì)實(shí)力和社會(huì)動(dòng)員組織能力上也弱于漢朝。漢朝遠(yuǎn)征，騎兵向北方深入大漠?dāng)?shù)百公里，對(duì)后勤補(bǔ)給的要求極高，每個(gè)士兵都需要3個(gè)甚至4個(gè)民夫來(lái)為其輸送糧食。如果是10萬(wàn)大軍遠(yuǎn)征，就需要大約40萬(wàn)人脫離生產(chǎn)勞動(dòng)，專門(mén)從事軍事相關(guān)活動(dòng)。如果把生產(chǎn)這些軍需的人口也算進(jìn)來(lái)，那就更高。《孫子兵法·用間篇》里邊說(shuō)：凡興師十萬(wàn)，出征千里，百姓之費(fèi)，公家之奉，日費(fèi)千金；內(nèi)外騷動(dòng)，怠于道路，不得操事者七十萬(wàn)家。若按一家5口計(jì)算，10萬(wàn)大軍背后就至少需要350萬(wàn)農(nóng)業(yè)人口作為支撐。僅此一項(xiàng)，就超過(guò)了匈奴的總?cè)丝�。漢朝靠什么支撐起了如此龐大的物資供應(yīng)線？就其經(jīng)濟(jì)根基而言，就是依靠中原地區(qū)的農(nóng)業(yè)耕作，可以養(yǎng)活數(shù)千萬(wàn)農(nóng)民。勞動(dòng)者除了家庭自身消耗以外，至少還有10% 甚至更多的富余產(chǎn)量。
13世紀(jì)中期，蒙古消滅了金帝國(guó)，占領(lǐng)了中國(guó)北方。蒙古民族是游牧起家，對(duì)農(nóng)耕生活不太熟悉。蒙古皇帝一開(kāi)始覺(jué)得農(nóng)耕這東西很不好，凈養(yǎng)一些懶人，打仗都打不贏我們游牧民族，所以想把漢人都?xì)⒐饣蛘呲s走，把農(nóng)田變成牧場(chǎng)。結(jié)果，比較了解漢文化的大臣耶律楚材就跟皇帝說(shuō)：這塊地方如果經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)，每年最少可以征收賦稅50萬(wàn)兩白銀、8萬(wàn)匹布帛、40余萬(wàn)石糧食，完全可以支持蒙古大軍南下消滅宋王朝的軍費(fèi)之需。蒙古皇帝一算賬，如果這地方經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)耕作能夠比畜牧業(yè)養(yǎng)活更多的軍隊(duì)，這一點(diǎn)似乎成了北方漢人得以保全的關(guān)鍵因素。
中國(guó)的農(nóng)耕人口在漢朝時(shí)期就達(dá)到了五六千萬(wàn)人。北方的匈奴以游牧為主，能夠養(yǎng)活的人口也就幾十萬(wàn)，再英明的君主也沒(méi)辦法突破這個(gè)人口供養(yǎng)的上限。這點(diǎn)兒數(shù)量的人口進(jìn)入中原，就好像河流匯入大海，不管河水有多么渾濁，哪怕像黃河一樣全是泥沙，流進(jìn)來(lái)之后泥沙也會(huì)沖散、消失。穩(wěn)定的農(nóng)耕生活遠(yuǎn)比居無(wú)定所的游牧生活過(guò)著舒服，游牧民族進(jìn)入中原以后很快就會(huì)放棄游牧，改為農(nóng)耕。因此，盡管中原政權(quán)多次因?yàn)樽陨淼母�朽而被北方游牧民族擊敗，但中原農(nóng)耕文明仍長(zhǎng)盛不衰，在數(shù)千年的時(shí)間里，人口數(shù)量還一直隨著技術(shù)進(jìn)步而不斷增加。漢民族作為中國(guó)主體民族的情況，在中華帝國(guó)2000年的歷史中也始終沒(méi)有發(fā)生過(guò)變化。