這是一部長篇小說，講述了禪宗開山鼻祖達(dá)摩的傳奇人生，再現(xiàn)一千五百多年前禪宗文化在中原播種生根、初祖誕生的過程。小說將歷史傳說與史書記載，進(jìn)行再次想象與虛構(gòu)，通過一葦渡江、面壁九年、斷臂立雪、只履西歸等故事，文學(xué)化地復(fù)活了禪宗始祖達(dá)摩。同時，作者通過達(dá)摩這位來自古印度的佛教人物，對中國傳統(tǒng)經(jīng)典文化從河圖洛書到《周易》《道德經(jīng)》，從孔子、莊子到老子，進(jìn)行了全新思索、梳理、闡釋并致敬。

張宇以他出色的小說家的功底與結(jié)構(gòu)能力，以他對歷史與中國文化宏闊且縱深的認(rèn)識能力，使作品達(dá)到了歷史與文學(xué)的融合統(tǒng)一。而且，他深入淺出、平白家常的敘事，可使當(dāng)代讀者一氣呵成地讀下去，可謂真僧只說家常話。讀者將與作者書寫的達(dá)摩一起，在一呼一吸之間進(jìn)入接通萬物之境，平和，遼闊，深邃，虔敬，迷人。這是值得每一個中國人細(xì)讀的一本書。