象牙由門齒進(jìn)化而來，它們深深地嵌在大象的頭骨中，與無數(shù)神經(jīng)相連。不像人類，大象只有一對長牙，這對長牙隨著大象年齡的增長，越長越長。2010年至2012年，大約有10萬頭大象永遠(yuǎn)地從非洲大草原上消失了。10萬這樣一個(gè)數(shù)字意味著短短三年時(shí)間，接近四分之一的非洲象種群消失了。十年過去了，令人欣慰的是，根據(jù)聯(lián)合國《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》(CITES)的非法殺戮大象監(jiān)測計(jì)劃(MIKE)2021年發(fā)布的最新數(shù)據(jù)，非洲大陸上因?yàn)楸I獵而喪生的大象占死亡大象的比例持續(xù)下降，達(dá)到2003年以來的最低值。2017年12月31日起，中國內(nèi)地已全面停止商業(yè)性象牙加工和交易活動(dòng)。2021年12月31日起，中國香港特別行政區(qū)禁止為商業(yè)目的管有任何象牙(1925年前的古董象牙除外)。近些年來新加坡等國家和地區(qū)也陸續(xù)宣布禁貿(mào)。歐盟、英國也逐步采取越來越嚴(yán)格的措施限制象牙貿(mào)易。這些舉措共同給大象帶來了更加光明的未來，也提醒我們保護(hù)大象需要政府、執(zhí)法部門、非政府組織和民間持之以恒的努力。只要對象牙的需求依然存在，人類屠殺大象的行為便不會終止。象牙的覬覦者受象牙雕件的光澤和美麗所吸引，或許還受擁有這些所謂的
奢侈品所帶來的地位光環(huán)的誘惑。不知道他們在追求象牙制品時(shí)是否有片刻對生命的敬畏，是否想過這美麗的背后是大象慘烈的死亡?是否想過那些雖逃過劫難卻喪失了家人和朋友的大象?是否想過失去大象后貧瘠的非洲生態(tài)系統(tǒng)和那里的人們的生活?是否有人了解，殺害大象給依賴旅游業(yè)的非洲當(dāng)?shù)厝藥�來什么樣的連環(huán)影響?
在非洲，奪牙殺戮的主要目標(biāo)是正當(dāng)年的雄象，因?yàn)樗鼈兊南笱雷铋L。但當(dāng)雄象變得不再容易找到時(shí)，偷獵者開始把目光投向了成年雌象，最后甚至連只有極短象牙的幼象也難逃厄運(yùn)。整個(gè)非洲大陸上都有大象在驚恐中奔跑著，恐奔這個(gè)詞就是專門用來描繪它們表現(xiàn)出的恐懼的。被恐懼籠罩的大象用它們長了厚墊的腳靜靜地奔跑著，它們的尾巴一直警覺地立著。白天躲藏，夜間活動(dòng)、它們在被人類主導(dǎo)的危險(xiǎn)之地尋求生存。大象很聰明，它們明白人類是為了它們的牙而追殺它們的。其實(shí)，大象的家庭與我們?nèi)祟惖募彝ズ芟�，只是它們的家庭成員往往更多，而它們也花更多的時(shí)間與家人相伴。大象家族的成員之間關(guān)系緊密，彼此關(guān)愛。當(dāng)它們需要做決定或感覺到威脅時(shí)，會互相幫助，像一個(gè)訓(xùn)練有素的團(tuán)隊(duì)一樣行動(dòng)。對一個(gè)大象家族來說，任何個(gè)體對家族結(jié)構(gòu)和命運(yùn)的影響，都不及家族中的雌性族長。族長通常是家庭中最年長且體形最大的雌象。雌性族長憑借經(jīng)驗(yàn)和智慧，使整個(gè)大象家族一次次從干旱、人類入侵和其他威脅中幸存下來。象群成員有疑惑時(shí)會尋求族長的幫助，它們關(guān)注著雌
性族長，并在危機(jī)時(shí)刻聽從它的領(lǐng)導(dǎo)。大象家族中的大多數(shù)決定都是家族成員通過討論和協(xié)商做出的。但當(dāng)家族面臨威脅時(shí)，雌性族長會挺身而出，勇敢地保護(hù)家庭成員，并決定該如何應(yīng)對威脅。一日當(dāng)這種威脅來自人類的長矛、毒箭甚至機(jī)槍時(shí)，雌性族長的勇敢會使自己處于巨大的危險(xiǎn)之中。對一個(gè)家族中的不同成員來說，雌性族長可能是曾祖母，可能是祖母，也可能是阿姨、表親、姐妹或母親。它就是將家族成員緊緊團(tuán)結(jié)在一起的黏合劑。一日它死了，它的家族成員將無所依靠，悲痛欲絕。失去雌性族長往往會導(dǎo)致一個(gè)大象家族的破碎。在這樣支離破碎的家庭中，鮮有阿姨會照顧幼象，幼象的存活概率也會大大下降。如果大象家族失
去了族長，家庭的每個(gè)成員都會變得更加脆弱。兩歲以下的象寶寶依靠母乳生存，而稍大點(diǎn)的幼象也依賴母親的引領(lǐng)，所有的小象與母親之間的情感都無比強(qiáng)烈。當(dāng)它們的母親死去，它們甚至可能死于無盡的悲痛。當(dāng)人們通過象牙的非法交易量估算死去大象的數(shù)量時(shí)，因此而死去的小象，卻無人提及。屬于大象的畫面其實(shí)并不應(yīng)該像我所描述的這么可怕。作為國際社會中的成員，我們可以攜手阻止人類對大象的殺戮，我們需要做的其實(shí)很簡單，就是共同認(rèn)識到我們不需要象牙，卻真的需要大象，并接受一個(gè)簡單的道理:只有大象需要象牙。我一直都在研究大象并為保護(hù)它們而努力著。即便已經(jīng)過了50年大象的智慧和家庭成員間的協(xié)作與關(guān)愛仍舊打動(dòng)著我。我覺得我們?nèi)祟?br />可以向大象學(xué)習(xí)，從中受益，讓我們從現(xiàn)在就開始。我和我的丈夫一起管理一家小組織一一大象之聲，該組織旨在鼓勵(lì)人們?nèi)チ私獯笙蟮闹腔邸⒇S富的情感及生存現(xiàn)狀，并為大象也能享受生命之美而努力。我真誠希望你能加入我們，為了大象的生存，也為了你的子孫能生活在一個(gè)更好的世界。

喬伊絲·卜爾博士
大象之聲(ElephantVoices)創(chuàng)始人

翻譯:馬晨玥