本書由農(nóng)業(yè)農(nóng)村部漁業(yè)漁政管理局組織全國水生野生保護動物相關(guān)工作單位的專家編寫本書，曹文宣院士、陳宜瑜院士、康樂院士等5位院士作為本書科學(xué)顧問，編寫單位包括中國科學(xué)院動物所、中國科學(xué)院海洋所、中國水產(chǎn)科學(xué)研究院、南京師范大學(xué)、山東大學(xué)（威海）等。本書定位為圖鑒類實用工具書、科普書。參照《國家重點保護野生動物名錄名錄》公布的302種水生野生保護動物，以圖文并茂、簡明直觀的形式介紹保護物種的分類地位、保護級別、地理分布、識別特征等主要信息。以“手繪模式圖+原色圖”展示物種重要特征，便于讀者對照識別；以“世界地圖/中國地圖”展示物種的世界分布和/或國內(nèi)分布，使讀者對其分布地域一目了然。此外，并在附錄中展示列入CITES公約但未列入《名錄》的水生保護物種，方便水生野生保護動物工作人員參考使用。