譬如原子、恒星、星云
、熵和基因；譬如人能不能
彎曲空間，火箭為什么會縮
短。是的，在這本書里，我
們將討論以上所有問題，以
及其他很多同樣有趣的東西
。
我之所以想寫這樣一本
書，是為了盡可能地搜集現
代科學中最有趣的事實和理
論，從微觀到宏觀，為讀者
描繪一幅全面的宇宙圖景，
讓他們知道如今科學家眼里
的世界是什么樣子。為了實
現這個宏偉的計劃，我不打
算完整地介紹每一套理論，
否則這本書勢必變成多卷本
的百科全書。不過與此同時
，我挑選主題的標準是盡量
覆蓋基礎科學知識的方方面
面，不留下任何死角。
篩選主題的時候，我依
據的主要是它們的重要性和
有趣程度，而不是專挑簡單
有用的東西來說，這樣的做
法勢必造成表述上的不均衡
。本書的部分章節(jié)非常簡單
，就連孩童都能輕松看懂，
但也有一些章節(jié)需要讀者略
微集中精力，做一點兒研究
才能完全理解。不過普通讀
者在閱讀本書時應該不會遇
到太大的困難，至少我希望
如此。
你可能會注意到，本書
后半部分討論“宏觀宇宙”的
部分比前面討論“微觀世界”
的章節(jié)簡短得多。這主要是
因為我在《太陽的誕生和死
亡》和《地球小傳》兩本書
中已經深入討論了關于宏觀
宇宙的很多問題，現在再多
費唇舌無疑會顯得冗長而重
復。因此，在這本書里，我
只是大體描述了關于行星、
恒星和星云的物理學常識以
及主宰它們的規(guī)律，只有在
介紹近年來科學進展帶來的
最新發(fā)現時，我才會多花費
一些筆墨。根據這一原則，
我重點介紹了由所謂的“中
微子”(它是物理學家所知的
最小粒子)引發(fā)的大規(guī)模恒
星爆炸，人們將它命名為“
超新星”，以及新的行星理
論：這套理論重新構建了康
德和拉普拉斯幾乎已經被人
遺忘的古老觀點，也推翻了
目前學界廣泛認可的看法，
即行星起源于太陽和其他恒
星的碰撞。
我衷心感謝許許多多的
藝術家和插圖畫師，他們的
作品經過拓撲變換(見第二
卷第三章)，為本書的很多
插圖提供了基礎的素材。我
最想感謝的是一位年輕的朋
友——瑪麗娜·馮·諾依曼。
瑪麗娜宣稱自己什么事都比
她那位著名的父親懂得多，
當然，數學除外。她表示，
對于這門學科，她所知的不
過和父親相仿而已。讀了本
書部分章節(jié)的草稿以后，瑪
麗娜告訴我說，很多東西她
都看不懂，所以我只好承認
，本書不適合兒童閱讀，這
和我當初想的不太一樣。
G.伽莫夫
1946年12月1日