本書研究了10個徽州商人, 鄭俠如、馬曰琯、鮑廷博、汪啟淑、胡正言、程夢星、程晉芳、江春汪梧鳳、胡雪巖。敘述了他們以私家園林為基地, 支持學者開展文化活動, 全費支撐學者開展學術研究, 組織詩會, 出版印刷圖書, 編寫劇本, 排練戲劇, 鑒賞字畫, 繪畫刻印以及給與學者諸多便利與生活關懷, 如提供藏書樓, 吃住免費, 提供文化活動費用, 補助家庭困難戶, 幫助學者成家立業(yè), 出資醫(yī)療保健, 代為償債。他們還為社會提供各種公共服務, 如治水、賑災、發(fā)展教育等等問題。書中進一步闡述了徽商在園林建設、繪畫、藏書、醫(yī)藥、建筑、戲劇、詩歌等領域做出了巨大的貢獻。作者提出我們應該學習儒商, 繼承他們心懷故鄉(xiāng)和國家的美德。