本書的主人公邱熺是我國(guó)學(xué)習(xí)和傳播牛痘接種術(shù)的先行者, 是我國(guó)最早引進(jìn)牛痘術(shù)的人之一, 在他的推動(dòng)下, 牛痘接種法得以在廣東甚至全國(guó)普及, 為我國(guó)防治乃至最后消滅天花作出了重要貢獻(xiàn)。本書通過(guò)爬梳史料, 揭示邱熺的家世浮沉和人生軌跡, 記述他傾注一生的牛痘事業(yè), 從初遇牛痘、側(cè)身其中到著書立說(shuō)、傳子授徒, 勾勒邱熺的人生軌跡, 進(jìn)而管窺當(dāng)時(shí)中西醫(yī)學(xué)的沖突與交融, 考察近代中國(guó)社會(huì)生活的變遷。