《公共人的衰落》具體展示了現(xiàn)代社會特有的公共生活現(xiàn)狀, 從城市人口、建筑交通、戶外空間、環(huán)境失衡等方面揭示出人們的緊張和焦慮, 由此證明了現(xiàn)代社會普遍存在的自我迷戀是公共生活衰落的結(jié)果, 并最終歸結(jié)為公共領(lǐng)域的人格入侵。全書通篇對此觀點(diǎn)作了細(xì)致精辟的分析和論述。作者追述了18世紀(jì)以來西方城市發(fā)展的歷史, 對宮廷、布爾喬亞階級、市民階層的社會存在和交往進(jìn)行了廣泛的涉獵: 從文學(xué)、宗教、藝術(shù)到戲劇、音樂, 再到服飾、話語、視覺、人格、角色。其中不乏對著名作家巴爾扎克、狄德羅、盧梭等人的分析。最后還指出了人們應(yīng)當(dāng)積極參與公共活動, 在社會中主動積極地追求自身的利益。