是什么讓人類獨一無二

每當聽到加里森·凱勒（Garrison Keillor）說身體健康，工作順利，保持聯(lián)絡時，我總會忍不住露出一抹笑意。話本身簡簡單單，卻飽含著復雜的人性。其他靈長類動物可沒這么多愁善感，我們這個物種喜歡祝別人好，不喜歡咒別人壞。沒人會說祝你今天過得糟或者工作煩心，至于保持聯(lián)絡，是隨著手機的普及而產生的新說法，意味著哪怕沒事兒也不妨多問候。

短短一句話，凱勒就抓住了人性。有一幅描述人類進化循環(huán)鏈的漫畫，想來人人都見過。鏈條左邊是一只猿猴，中間經(jīng)過若干早期人類的過渡階段，到了鏈條右端變成了一個直立的人。我們如今知道真正的進化線沒這么直來直去，可這種比喻依然站得住腳。我們確實在進化，經(jīng)過自然選擇的力量，我們變成了如今的樣子。不過，我想為這幅漫畫做些修正：畫面右端的人類轉過身來，手里拿著一把刀，切斷了自己與祖先之間假想的鎖鏈，自由自在地做著沒有其他動物能比得上的事。

我們人類是特殊物種，可以做到毫不費力地解決問題。比如，當我們手里滿滿當當?shù)靥嶂�雜物袋，又剛好來到一扇門前面時，我們立刻知道此時該伸出小指頭，勾住門把手，把門打開。人類的意識是如此生機勃勃又豐富多產，人類幾乎能夠把意圖投射到任何東西上，我們的寵物、我們的舊鞋、我們的車、我們的世界。這就好像我們不愿意孤零零地待在認知鏈的最頂端，穩(wěn)坐地球上最聰明生物的位置。我們覺得自己的狗充滿魅力，擁有觸動我們情緒的能力，我們想象它們也有憐，有愛，有恨……我們是食物鏈頂端的物種，卻有點高處不勝寒。

數(shù)百年來，上千名科學家和哲學家都發(fā)現(xiàn)了人類的獨特性，也意識到人類總是拼命否認這種獨特性，千方百計地在其他動物身上尋找人性的痕跡。近年來，對于一切曾經(jīng)被我們認為是人類獨有的構造，聰明的科學家全都找到了前身。我們曾以為只有人類才具備反思能力，即元認知，但是真的如此嗎？美國佐治亞大學的兩名心理學家指出，老鼠同樣具有這種能力。實驗表明，老鼠知道什么是自己不知道的，這意味著我們該把捕鼠夾都扔掉嗎？我不這么認為。

放眼望去，到處都能看到有關人類與其他動物的異同的趣事，生物學上尤其如此。拉爾夫·格林斯潘（Ralph Greenspan）是美國加利福尼亞州拉霍亞神經(jīng)科學研究所一位才華橫溢的神經(jīng)科學家和遺傳學者，專門從事果蠅睡眠的研究工作。

一天吃午飯的時候，有人問他：果蠅睡覺嗎？他打趣說：我不知道，我也不在乎。可過了一會兒，他又覺得如果果蠅睡覺，說不定他可以從果蠅神秘的睡眠過程中學到點兒什么，畢竟人對睡眠所知不多。后來的事情長話短說，果蠅果然睡覺，跟人類一樣。更重要的是，果蠅的睡眠和清醒周期，竟是由跟控制人的睡眠和清醒周期一樣的基因表達式控制的。事實上，從格林斯潘目前的研究來看，連原生動物也睡覺。

人類的大多數(shù)活動都能在其他動物身上找到相關的前兆，這固然是不容抹殺的事實，但一味沉溺于此，未免錯失人類經(jīng)驗的要旨。在后面的章節(jié)中，我們將梳理有關人類大腦、思維、社交世界、感受、藝術活動以及建立中介的能力和意識的數(shù)據(jù)，同時還包括越來越豐富的用半導體零件替換大腦元件這方面的知識。由此，一個清晰的事實浮現(xiàn)出來，盡管我們人類和其他動物一樣，都是由同樣的化學物質構成的，也有著同樣的生理反應，但其實存在很大的不同。正如氣體能變成液體，液體能變成固體，進化中也會出現(xiàn)狀態(tài)變化。

表面上看來，這種變化非常巨大，使人幾乎難以想到它們具有相同的要素，就像人類也難以想到濃霧和冰山的構成要素竟然一樣。實際上，在與環(huán)境的復雜聯(lián)系中，化學結構相同的類似物質，可以呈現(xiàn)出截然不同的實體和形態(tài)。

事實上，我認為，在人類進化的過程中，也出現(xiàn)了一種類似形態(tài)變化的東西。我們擁有驚人的能力，我們有著熱切的渴望，我們可以隨時跳出肉身，在思想中云游四海。這一切，不是某個單獨的因素能解釋的。盡管我們跟孕育了自己的生物世界有著千絲萬縷的聯(lián)系，盡管我們在某些情況下?lián)碛懈�其他動物類似的心理結構，我們仍然與眾不同。雖然我們跟其他動物一樣擁有大部分相同的基因和大腦結構，但總能找出些許差異。人類能用車床打磨精致的珠寶，黑猩猩能用石頭敲開堅果，但兩者間的差距其實非常大。家養(yǎng)的愛犬或許能表達出一些情感，但沒有哪種寵物能夠理解悲痛與同情之間的差異。

隨著形態(tài)發(fā)生變化，許多東西改變著我們的大腦和意識。本書講述的便是人類的獨一無二，以及人類是怎么變得獨一無二的故事。從個人的角度來說，我熱愛我們這個物種，一直如此。我從來不覺得我們應該放棄成功，放棄我們對宇宙的支配地位。所以，就讓我們從理解為什么人類是獨一無二的來開始這趟旅程吧！祝你閱讀愉快。