隨著對外漢語教學(xué)理論的探討步步深入，對外漢語教學(xué)實踐的內(nèi)容不斷豐富，人們對四項技能的認識發(fā)生了很大改變。20世紀60年代的“聽說領(lǐng)先”為“四項技能全面要求，不可偏廢”所取代，80年代，課程分技能設(shè)課，教材也分技能編寫。然而聽說讀寫四項技能訓(xùn)練的效果和水平在外國留學(xué)生中是不平衡的。這主要取決于學(xué)生的選擇。一般說來，學(xué)生投入精力大的是聽和說，對讀和寫較為輕視。這種情況導(dǎo)致入本科學(xué)習(xí)專業(yè)課程的留學(xué)生深感閱讀和寫作能力達不到學(xué)習(xí)專業(yè)的要求。和同班學(xué)習(xí)的中國學(xué)生有著很大差距。不僅閱讀專業(yè)參考書有困難，完成作業(yè)、小論文甚至寫讀書報告都要請中國同學(xué)幫助。于是，在專業(yè)學(xué)習(xí)的同時，不得不繼續(xù)補習(xí)漢語，尤其是閱讀和寫作兩門課。
    在這種情況下，北京大學(xué)對外漢語教育學(xué)院預(yù)科教研室的幾位教師在總結(jié)預(yù)科教學(xué)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，吸收國內(nèi)外閱讀和寫作研究的新成果，精心設(shè)計，科學(xué)安排，編寫出了這套初、中、高系列漢語閱讀與寫作教程。這套教材有如下幾個特點：
    1.選材新
    閱讀材料“為學(xué)習(xí)者提供極具吸引力和典型性的語言范本”，可讀性強，涵蓋面廣。適用范圍大。
    2.訓(xùn)練方式新
    針對不同層次的學(xué)習(xí)者采取不同的訓(xùn)練方式。初級閱讀技巧訓(xùn)練側(cè)重在字、詞、句和語段切分，寫作技巧訓(xùn)練側(cè)重應(yīng)用文、書信和記敘文等的基本訓(xùn)練。中級閱讀技巧訓(xùn)練項目有抓中心意思、猜詞方法、時間順序、重復(fù)閱讀、推測作者意圖等。寫作技巧訓(xùn)練完全配合閱讀技巧訓(xùn)練，議論文配合抓中心意思.記敘文配合時間順序等，把閱讀訓(xùn)練與寫作指導(dǎo)緊密結(jié)合起來。全套教材的閱讀訓(xùn)練設(shè)置了“合作學(xué)習(xí)”、“相關(guān)鏈接”、“小結(jié)”等項目，寫作訓(xùn)練采取示范、樣式模板、要點講解等行之有效的手段。