古希臘哲學家赫拉克利特說人不可能兩次踏入同一條河流，意思是萬物皆在流變之中，此刻的河流不是下一刻的河流。《圣經》中也有一句話：太陽底下沒有新鮮事。這兩句話看似相互矛盾，實則互補性地道出了事物的表象和本質。流變的表象下是不變的河床，不變的河床決定了水流的方向。
自工業(yè)革命以來，技術進步日新月異，令人目不暇接，以前所未有的速度改變著我們的生產方式和生活方式�；ヂ�(lián)網(wǎng)從20世紀90年代中期進入應用階段，經歷了移動互聯(lián)網(wǎng)、云技術、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)到新近的區(qū)塊鏈和Web 3.0，今天的互聯(lián)網(wǎng)技術和昨天的不同，明天說不定又耳目一新。然而萬變不離其宗，宗即事物的本質。本質，是指事物本身固有的性質。世界上有千千萬萬個三角形，所有三角形的內角之和都等于180度，180度的內角和就是三角形的固有性質。陽光下的本質是亙古不變的。
處于技術時代的企業(yè)既要強化學習能力，保持對新技術的敏感；也要善于提煉總結，深化對事物本質的理解。把握本質有助于消除迷茫、恐慌，避免盲目行動以及它帶來的創(chuàng)新高風險，針對企業(yè)發(fā)展中的痛點問題大膽采用新的技術和管理方法。
在本書中，我一方面將互聯(lián)網(wǎng)的本質歸納為四種效應，另一方面通過案例分析，說明零售、金融、制造等行業(yè)的商業(yè)本質。
互聯(lián)網(wǎng)的強大在于隨用戶數(shù)指數(shù)增加的梅特卡夫效應，太陽底下沒有新鮮事，這種效應也存在于鐵路網(wǎng)、電話網(wǎng)等舊經濟的網(wǎng)絡中，只不過人們沒有注意罷了。我們用簡單的排列組合數(shù)學工具推導出互聯(lián)網(wǎng)的這一性質，結合商業(yè)模式的網(wǎng)絡圖，定量地表達梅特卡夫效應的強弱�；ヂ�(lián)網(wǎng)的雙邊市場效應也不是什么新鮮事，農貿市場、百貨商店都具有這種需求和供給相互促進的正反饋效應，互聯(lián)網(wǎng)交易平臺的新穎之處是它有一個巨大的虛擬空間，理論上可以承載任意多的消費者和供應商。至于互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模經濟效應和協(xié)同效應，各行各業(yè)比比皆是，差別僅在于互聯(lián)網(wǎng)公司的固定成本比重更高，邊際成本更低，這兩個效應更大，有時甚至給人造成了無窮大的錯覺。
本書第1版注重概念的提出與思辨，第2版在保持原有結構大致不變的同時，增加了應用案例，借助案例深入探討商業(yè)的本質。在互聯(lián)網(wǎng)的各種應用中，社交媒體具有最強的梅特卡夫效應，用戶之間的互動是平臺價值的源泉，誘導和激發(fā)用戶交流是成功的必要條件。交易平臺的梅特卡夫效應比社交平臺弱，因為同類用戶很少甚至沒有互動，廠商只和消費者產生關聯(lián)，而與平臺上的其他廠商不相往來。交易平臺的雙邊市場效應顯著，供應商的豐富性吸引消費者登錄下單，龐大的消費者群體又會招徠廠商在線上開店。平臺的突出優(yōu)勢是邊際成本低到接近零，即新增一個客戶幾乎不增加費用，規(guī)模經濟效應似乎無限大，但它有個軟肋，即競爭者的邊際成本也很低，可以用更誘人的條件輕易地挖走客戶。創(chuàng)建平臺容易，守住陣地難，平臺的開放性質決定了不能提高客戶端的進入壁壘，防止競爭者侵蝕客戶基礎必須設法構筑退出壁壘。領英（LinkedIn）的案例表明，持續(xù)地提供適合客戶需要的差異化產品和服務，能夠增加客戶的退出成本和競爭者的進入成本。正是在這個意義上，我們說退出和進入壁壘是平臺商業(yè)模式的本質。
零售的核心要素是選品與供應鏈管理，在終端客戶那里表現(xiàn)為商品的性價比和購買體驗。需要注意的是，我們這里講的零售不是第三方電商交易平臺，而是賺取買賣差價的傳統(tǒng)零售業(yè)態(tài)，是零售 互聯(lián)網(wǎng)。對于 互聯(lián)網(wǎng)的行業(yè)，分析框架是下面介紹的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，盡管零售業(yè)面對的是消費者，但不是人們一般理解的2C邏輯。零售 互聯(lián)網(wǎng)的模式幾乎沒有梅特卡夫效應，互聯(lián)網(wǎng)的作用是觸達億萬消費者，讓零售商能夠及時收集和分析數(shù)據(jù)，準確了解消費者的需求，根據(jù)需求的變化進行采購、庫存和供應鏈管理�；ヂ�(lián)網(wǎng)放大了規(guī)模經濟效應和協(xié)同效應，特別是虛擬空間能容納數(shù)以千萬計的商品，協(xié)同效應非線下商店可比。盡管互聯(lián)網(wǎng)提高了零售商的效率，但沒有改變零售業(yè)的性質，要想在這個進入門檻低、競爭異常激烈的行業(yè)中生存，包括互聯(lián)網(wǎng)在內的技術投入仍需集中在選品與供應鏈管理上。
金融的本質是風險控制，而非互聯(lián)網(wǎng)思維所宣揚的速度和規(guī)模。金融是一項高杠桿的業(yè)務，銀行等信貸機構實際上借用儲蓄者的資金放貸，自有資本只占很小一部分，由于中小儲蓄者的風險承受能力很低，銀行的首要任務是為他們控制風險，規(guī)模的擴張毫無疑問是第二位的。從金融機構盈利的角度看問題，貸存利差一般僅有2個百分點，這意味著發(fā)生一筆壞賬要用50筆貸款的利潤去核銷。用互聯(lián)網(wǎng)思維做金融，追求規(guī)模和速度，必然導致風險控制放松，不良資產吞噬資本金的速度遠比外部融資快，這是P2P接二連三爆雷的根本原因。 這并不是說互聯(lián)網(wǎng)在金融業(yè)無用武之地，在數(shù)字化的基礎上應用互聯(lián)網(wǎng)，銀行可以更有效地控制風險，因為風險源于信息不對稱，而數(shù)字化互聯(lián)網(wǎng)的作用正是降低和消除信息不對稱。當我們視互聯(lián)網(wǎng)為控制風險的工具時，分析的邏輯再一次轉向工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。
第2版增加了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)（Industrial Internet of Things）的篇幅，如本書第9章所述，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)并不限于工業(yè)，也涵蓋了農業(yè)和服務業(yè)企業(yè)，因此稱為企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)或企業(yè)物聯(lián)網(wǎng)可能更為合適。為了避免不必要的新詞和新的定義，我們在本書中沿用約定俗成的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)一詞。
就現(xiàn)階段的狀況而言，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的大部分工作是在企業(yè)內部展開的，既然在企業(yè)內部沒有基于用戶互動的梅特卡夫效應，也不具備供給和需求相互促進的雙邊市場效應，那么工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的分析邏輯是規(guī)模經濟效應和協(xié)同效應。工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和企業(yè)信息化既相關，又存在根本的不同。信息化是用計算機軟件執(zhí)行業(yè)務流程，例如以財務為核心的ERP、客戶關系管理CRM、生產管理MES、倉庫管理WMS等，IT系統(tǒng)分為幾大功能模塊，每一模塊均由流程驅動。工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)以數(shù)字化為前提，管理者需要從業(yè)務流程和數(shù)據(jù)流動兩個視角重新審視全公司的運營，通過數(shù)字化系統(tǒng)建設和流程再造提高效率，解決痛點問題，實現(xiàn)業(yè)務和管理上的新突破。數(shù)字化工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的系統(tǒng)架構也不同于信息化時代的工業(yè)軟件，面向服務的架構SOA（Service-oriented Architecture）避免了ERP等傳統(tǒng)軟件過于復雜、開發(fā)時間過長等弊端，逐漸成為標準，是企業(yè)快速響應客戶需求、縮短工期、減少應收賬款的必要IT工具。
在技術快速變化的今天，數(shù)字化工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)已不是錦上添花，而是企業(yè)生存與發(fā)展的必需，尤其在當下中國經濟處于轉型的關鍵時期。伴隨著工業(yè)化的資本積累已基本完成，產能普遍過剩，投資驅動的高增長不再，增量市場消失，存量市場上的競爭越來越激烈，企業(yè)迫切需要差異化的產品與服務，以便早日擺脫沒有前景的紅海市場。以西門子為代表的傳統(tǒng)工業(yè)，其技術適用于標準化產品的大批量生產，而差異化意味著非標的多品種和小批量。雖然在過去幾十年間人們一直在探討和嘗試柔性生產方式，但只有到了數(shù)字化互聯(lián)網(wǎng)的階段，才具備了徹底解決這個問題的條件。在第2版中我們提供了服裝行業(yè)大規(guī)模個性化定制的實際案例，其原理不難復制應用于其他行業(yè)，具體方案則要根據(jù)行業(yè)和企業(yè)的特點，設計不同的系統(tǒng)架構，開發(fā)不同的軟件模塊。
除了個性化定制，我們在第2版中還討論了制造業(yè)利用數(shù)字化互聯(lián)網(wǎng)技術的轉型升級，從單純的設備制造與銷售轉變?yōu)橹圃旒臃�務，不斷增加服務的技術含量，最終轉型為服務和科技企業(yè)。此外，本書還介紹了一個消費品公司全方位數(shù)字化營銷的實例，從中可以看出將數(shù)據(jù)視為資產，對數(shù)據(jù)進行系統(tǒng)性治理和經營數(shù)據(jù)的重要性。
近期關乎企業(yè)組織扁平化和自驅動的談論及媒體報道越來越多，數(shù)字化工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的采用使企業(yè)組織的重塑成為可能。我們提醒讀者注意，組織再造的前提是業(yè)務中臺和數(shù)據(jù)中臺的功能基本健全，系統(tǒng)可向前臺團隊賦能和提供數(shù)據(jù)，增強業(yè)務團隊的獨立性和自主性，充分發(fā)揮員工的主觀能動性和創(chuàng)造力，同時由于所有數(shù)據(jù)注入了數(shù)據(jù)湖，企業(yè)能夠利用算法實時分析數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)潛在的風險點，提前預警并做好預案，提高風險控制水平。在業(yè)務中臺和數(shù)據(jù)中臺不到位的情況下，過早改變組織結構，可能造成管理混亂和風險失控，企業(yè)需要慎之又慎。
最后，我們強調企業(yè)數(shù)字化轉型的系統(tǒng)化漸進方法，系統(tǒng)梳理業(yè)務流程，系統(tǒng)規(guī)劃數(shù)字化方案，分階段實施。因為涉及企業(yè)的所有方面，數(shù)字化轉型必須是一把手工程，從企業(yè)的戰(zhàn)略定位和戰(zhàn)略目標入手，明確數(shù)字化系統(tǒng)對于實現(xiàn)戰(zhàn)略目標的意義和作用，不斷進行業(yè)務、數(shù)字化系統(tǒng)和組織結構三者間的適配性調整，更好地為客戶創(chuàng)造價值，將企業(yè)的經營管理推向新的高度。