本書是一部中短篇小說集,收錄了民國才女關(guān)露《歿落》《姨太太日記》《倒閉》《仲夏夜之夢》《一個牛郎的故事》《新舊時代》《黎明(節(jié)選)》等七篇小說。關(guān)露作為20世紀(jì)30 年代上海灘有名的愛國女作家、“左聯(lián)”成員,其作品昂揚向上,鼓舞了當(dāng)時不少的進(jìn)步青年,是國家危難之時文藝創(chuàng)作的一顆新星。
我時常要在這樣的生活里過幾天, 當(dāng)在這樣的時候, 我的心
總是寂寞蓋過恐怖。生了氣以后的父親和母親, 我好像是他們
討厭的對象。
父親除了用這樣的方法發(fā)泄他的怒氣以外, 便是罵他的用
人。用人在他面前都像小鬼。
有一次我們家里新雇來了一個廚子, 他的家鄉(xiāng)是河南, 年紀(jì)
有三十幾光景, 是父親的一個朋友介紹來的。那天上午他被領(lǐng)來
見父親。父親這天好像很高興的樣子, 坐在他常坐的靠椅上, 一
只手摸著胡子。
“你會做什么樣的菜?”
“嘻嘻, 老爺, 我做的是河南菜! 他說話時夾著幾聲謙恭的
笑聲, 笑的聲音好像小狗。
“唔, 你會燒小豬嗎?”
“燒小豬, 燒小羊, 燒鴨子, 老爺, 樣樣都會!
“好, 試試看。那是太太! 父親說。
母親坐在一張方桌面前, 嘴角上帶著微笑, 看著墻上指到十
一點的大鐘。新來的廚子走過去說:
“給太太請安!”
他用右手和左膝并在一道行了一個打千禮, 正把頭抬起來要
向后轉(zhuǎn)的時候, 父親突然用爆炸似的聲音說:
“渾蛋, 滾出去!”
新來的廚子呈著可憐而又有點兒滑稽的倉皇的臉, 兩條腿像
僵硬的電線木桿, 顫動的下巴正要拉開, 又縮了回去。
“是……是……老爺。”
這樣的應(yīng)聲把他兩條剛才進(jìn)來的恭正的腿帶著幽默的情調(diào)送
了出去。我當(dāng)時實在不能明白, 他們玩著的是什么把戲, 我能想
象得到的就是大概因為他那打千的禮行得不好, 所以父親不
要他。
后來, 有一次我們家里叫了一個理發(fā)匠, 這理發(fā)匠年紀(jì)很
輕, 剛從學(xué)徒升到師父; 使我特別記得清的, 就是那時正是中秋
的前幾天, 我們家里買了許多月餅, 這小理發(fā)匠正有著一張扁圓
和油膩的月餅似的臉龐。
他是次來到我們家里, 我們家里的許多規(guī)矩他都不明
白, 沒有等外面的用人進(jìn)來通知, 他便一來到上房里。
父親本來在抽著雪茄, 坐在他經(jīng)常坐的堂屋右邊的那張靠椅
上, 飄然而自負(fù)地和母親談著他從前在北京城嫖娼的故事, 嚴(yán)肅
的胡須上浮著傲慢的笑容, 一卷一卷地從笑聲中涌出來的煙圈活
動著得意的樣子。
不知幾時他離開了座位, 用他和平時一樣的散步的步法走到
門跟前。正當(dāng)那小理發(fā)匠掀起門簾子, 帶著油膩膩的月餅?zāi)樀纳?
體從門外挺進(jìn)來的時候, 一個不意中的耳光從父親的手掌落到小
理發(fā)匠的圓形的臉頰上。油膩膩的臉頰像剛燒好的小豬一樣, 起
了一層興奮的紅色。
“誰叫你混跑進(jìn)來? 太太在這里……知道嗎? ……滾出去!”
小理發(fā)匠帶著含悲的眼睛, 轉(zhuǎn)著祈禱似的身體, 顫動著像那
廚子一樣的滑稽而悲憤的腿, 把從門外剛進(jìn)來的身體縮了回去。
從這次起我明白了父親的意義, 他是在相處著從像我這樣一
個孩子長大的女人, 我的母親。他的行為是應(yīng)該要時時這樣嚴(yán)
肅的。