本書從現(xiàn)代性角度來論述當代文學史, 詳解自1942年以來, 中國當代文學主導潮流的形成及變革歷程。作者以現(xiàn)代性視角貫穿于整個文學史考察, 形成了獨特的以論帶史的敘述風格。本書力圖闡釋在20世紀, 中國的現(xiàn)代性激進化與社會主義革命文學形成的互動關系; 在政治與審美的緊張關系中去呈現(xiàn)中國當代文學的艱難的自我創(chuàng)造; 揭示80年代改革開放促使中國文學廣泛吸收西方現(xiàn)代思潮后發(fā)生的深刻變化; 呈現(xiàn)90年代至新世紀以來的文學創(chuàng)新流向與多元化的錯綜格局。