本書以語錄體為主, 敘事體為輔, 較為集中地體現(xiàn)了孔子及儒家學派的政治主張、倫理思想、道德觀念、教育原則等。作品多為語錄, 但辭約義富, 有些語句、篇章形象生動, 其主要特點是語言簡練, 淺近易懂, 而用意深遠, 有一種雍容和順、紆徐含蓄的風格, 能在簡單的對話和行動中展示人物形象。自宋代以后, 被列為“四書”之一, 成為古代學校官定教科書和科舉考試必讀書。