本書講述了自18世紀(jì)以來魔術(shù)、催眠術(shù)、通靈術(shù)以及超心理學(xué)的發(fā)展歷程, 并從認(rèn)知心理學(xué)的角度加以分析, 從中可以看到我們的大腦如何運(yùn)作、有何局限, 何以在魔術(shù)師、靈媒術(shù)士的敏捷手法和有意誤導(dǎo)下產(chǎn)生幻覺, 成為騙術(shù)的共謀。作者探討了魔術(shù)、幻術(shù)與科學(xué)三者的互動關(guān)系: 魔術(shù)師致力于揭示靈媒的騙局, 用自己的魔術(shù)技巧證明靈媒所謂的靈異能力只是魔術(shù)把戲, 而靈媒反將魔術(shù)師稱為”騙子”; 科學(xué)家將靈媒宣稱的超自然現(xiàn)象當(dāng)作客觀現(xiàn)象進(jìn)行研究。