本書從經濟學、政治學、社會學、文化學等多學科交叉的視角，從理論上解釋了人們在私人參與和公共參與之間的循環(huán)。赫希曼發(fā)現(xiàn)人們在私人參與和公共參與之間的循環(huán)，即人們有時候會將幾乎全部時間投入到私人事務中，有時候會拿出較多時間參與公共事務，進而重點對原因加以解釋。同時，他強調，其理論要在合適的參考框架下分析，否則就無法評估從私人消費或公共參與獲得的滿足程度以及這些參與者要承擔的成本，因而會得出，在一種環(huán)境下證明是令人滿意的行動，在另一種情況下同樣行動可能會被證明是完全相反的，進而他超越了狹隘的理性選擇模型的束縛，使其理論更有解釋力。