本書共分七章, 另有三篇附錄。除最后一章作者介紹自己的求學(xué)經(jīng)歷和所取得的成就外, 其余六章都圍繞古人類學(xué)學(xué)科的一個(gè)基本面展開。第一章介紹古人類學(xué)研究的思想前提--達(dá)爾文的進(jìn)化論; 第二章梳理百余年來若干重要古人類化石的發(fā)現(xiàn)過程; 第三章為讀者勾勒人類進(jìn)化路線圖, 將人類進(jìn)化歷程劃分為5個(gè)階段--最早期人類、南方古猿、人屬早期成員、人屬中期成員、人屬晚期成員; 第四章探討人類未來的進(jìn)化趨勢(shì); 第五章列舉曾經(jīng)被認(rèn)為是人類直接祖先的各種古猿; 第六章構(gòu)成全書論述的高潮, 介紹作者與美國、澳大利亞學(xué)者共同提出的關(guān)于現(xiàn)代人起源的“多地區(qū)進(jìn)化假說”, 其中所涉及的現(xiàn)代人起源問題是古人類學(xué)的熱點(diǎn)之一。
1．本書作者吳新智院士從事古人類學(xué)研究工作60余年，積累了大量的資料，他對(duì)人類進(jìn)化路線圖的梳理被業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為具有示范性。
2．不僅介紹人類探索自身起源的曲折歷程，還介紹作者從事科研工作的心得體會(huì)以及他是如何進(jìn)行科研工作和取得科研成就的。
3. 匯集大量珍貴史料，具有一定的珍藏價(jià)值。
4. 收錄的資料更新至2020年，確保向讀者傳播的是古人類學(xué)的蕞新進(jìn)展。
本書將告訴你：一代代科學(xué)家通過怎樣的途徑才認(rèn)識(shí)到現(xiàn)代人是如何從自然界脫穎而出的�？茖W(xué)家們起初利用間接的手段來推測(cè)，以后孜孜以求地尋找古人留下的骨骼和牙齒等化石、他們留下的遺跡和制造的遺物等直接證據(jù)以及其他有關(guān)資料，通過不斷的研究和探索，把我們對(duì)人類祖先進(jìn)化□□的認(rèn)識(shí)逐漸引向深入。
最近20多年來，一些學(xué)者用分子生物學(xué)手段研究現(xiàn)代人的起源，提出世界上所有現(xiàn)代人都是20萬年前生活在非洲的少數(shù)人的后代。按照這種理論，我國包括北京猿人在內(nèi)的所有化石人類（除最近幾萬年以外） 都已滅種，不是我們的祖先。這種說法正確嗎？應(yīng)該怎樣看待中國人祖先的遠(yuǎn)古□□？筆者愿意用多年來學(xué)習(xí)和研究的成果與感興趣的讀者共同探討這個(gè)問題。
人類起源與演化一直是世界科學(xué)最前沿的研究課題之一：人類□□有多長(zhǎng)？古猿是怎么□成現(xiàn)代人的？人類遠(yuǎn)祖都來自非洲嗎？現(xiàn)代生活方式會(huì)讓我們□成大頭小身子的怪物嗎？……
本書是中國當(dāng)代古人類學(xué)家吳新智院士的力作，凝聚著老一輩科學(xué)家一生的心血，是他60余年實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和人生經(jīng)歷的總結(jié)，書中不僅介紹根據(jù)迄今為止發(fā)現(xiàn)的化石推出的人類進(jìn)化路線圖，還穿插了作者從事古人類學(xué)研究工作的體會(huì)以及相關(guān)領(lǐng)域其他著名科學(xué)家的故事。雖屬專業(yè)解讀，但行文流暢、通俗易懂，并配有150余幅彩色插圖，適合作為古人類學(xué)的入門讀物。
引言
1. 進(jìn)化論與神創(chuàng)論之爭(zhēng)
005 關(guān)于人類起源的古老傳說
008 達(dá)爾文和“比格爾號(hào)”環(huán)球航行
010 神創(chuàng)論的顛覆者——《物種起源》
012 牛津的辯論
014 人猿同祖論
016 達(dá)爾文的又一部力作《人類起源和性的選擇》
2. 漫長(zhǎng)的發(fā)現(xiàn)之旅
019 最早露面的直接證據(jù)——尼安德特人化石
022 19世紀(jì)出土的最早人類——爪哇猿人
026 皮爾當(dāng)騙□
030 周口店的新發(fā)現(xiàn)——中國猿人
041 非洲奧杜威的新發(fā)現(xiàn)
046 珍妮•古道爾的驚人發(fā)現(xiàn)
049 300多萬年前的老祖母——露西
051 發(fā)現(xiàn)最早期的人
3. 人類進(jìn)化的歷程
054 最早期人類
057 南方古猿
064 人屬早期成員
066 人屬中期成員
089 人屬晚期成員
4. 人類進(jìn)化的發(fā)展趨勢(shì)
107 人類會(huì)越來越高嗎？
110 人腦會(huì)越來越大嗎？
113 頭骨有哪些顯著□化？
114 四肢有哪些顯著□化？
115 人類可能會(huì)退化的部位
116 現(xiàn)代人種的形成與消亡
119 人類進(jìn)化會(huì)停止嗎？
5. 尋覓人類的直接祖先
122 曾經(jīng)的候選者之一
124 曾經(jīng)的候選者之二
127 關(guān)于古猿□人的幾個(gè)疑點(diǎn)
6. 我國的猿人是我們的祖先嗎？
134 夏娃假說和非洲多地區(qū)假說
136 多地區(qū)進(jìn)化假說
143 解讀基因研究結(jié)果需要謹(jǐn)慎
145 共識(shí)的開端
7. 學(xué)業(yè)、職業(yè)、感悟與展望
148 一波三折的學(xué)業(yè)
151 “先結(jié)婚后戀愛”
157 回顧與感悟
159 寄語未來
附錄1：吳新智院士生平
附錄2：緬懷我們的父親——吳新智
附錄3：說說野人
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