航天飛機(jī)（Space Shuttle）的研制與飛行是人類(lèi)太空探索的偉大壯舉，5架軌道器、30年服役、135次任務(wù)、357名航天員、852人次搭乘，無(wú)可爭(zhēng)議地鑄就了世界航天史上的一個(gè)重要里程碑。《航天飛機(jī)——三十年的挑戰(zhàn)》是對(duì)這一歷程的精心描繪和優(yōu)美敘述，它所詮釋的進(jìn)取精神和無(wú)畏勇氣激勵(lì)著一代代航天人在挑戰(zhàn)未知的道路上一往無(wú)前。
　　不同于以往著述，英國(guó)作家本·埃萬(wàn)斯（Ben Evans）有感于航天飛機(jī)項(xiàng)目的迷人魅力和令人驚嘆的工程學(xué)實(shí)踐，開(kāi)展了海量文獻(xiàn)的查閱總結(jié)和近千次的親歷者采訪(fǎng)，通過(guò)《航天飛機(jī)——三十年的挑戰(zhàn)》一書(shū)，以豐富的案例、翔實(shí)的記述和細(xì)膩的筆法向全世界的讀者展現(xiàn)了對(duì)航天飛機(jī)的獨(dú)特觀察和深入思考。本書(shū)共包括八個(gè)部分，采用從登上歷史舞臺(tái)到黯然離場(chǎng)的時(shí)間維度和從起飛到著陸的空間維度相互交叉融合的敘事方法，介紹了航天飛機(jī)項(xiàng)目的初心使命、三十年的技術(shù)發(fā)展脈絡(luò)以及人與飛行器的榮辱與共、同生共死。全書(shū)情真意切、跌宕起伏，讓航天飛機(jī)及其親歷者與讀者實(shí)現(xiàn)了超越時(shí)空的共情，無(wú)論是收獲成功的喜悅，還是攻堅(jiān)克難的焦灼，抑或是苦難挫折的沉痛。
　　航天飛機(jī)作為一架可重復(fù)使用的試驗(yàn)驗(yàn)證飛行器，雖然最終未能實(shí)現(xiàn)NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）預(yù)期的低成本、實(shí)用化運(yùn)營(yíng)，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，它已經(jīng)做得足夠好，它所代表的技術(shù)水平甚至超越了所處的時(shí)代。
　　2022年是我國(guó)載人航天工程實(shí)施三十周年，這與本書(shū)形成了一種特殊的巧合。三十年來(lái)，在載人航天工程牽引下，中國(guó)人研發(fā)了自己的載人運(yùn)載火箭——長(zhǎng)征二號(hào)F（CZ-2F）、載人飛船——神舟飛船（SZ），實(shí)現(xiàn)了千年飛天夢(mèng)。目前正在實(shí)施的載人空間站建造工程是載人航天“三步走”的最后一步，長(zhǎng)征五號(hào)B（CZ-5B）運(yùn)載火箭、長(zhǎng)征七號(hào)（CZ-7）運(yùn)載火箭、天舟貨運(yùn)飛船、天和核心艙、問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙、夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙相繼走進(jìn)公眾視野，遨游浩渺星空。同時(shí)，我國(guó)新一代載人運(yùn)載火箭和新一代載人飛船也正在研制過(guò)程中，中國(guó)人探索太空的步伐將越走越遠(yuǎn)、越走越穩(wěn)。載人航天，人命關(guān)天，航天飛機(jī)的偉大實(shí)踐無(wú)疑將會(huì)給我國(guó)載人航天事業(yè)的發(fā)展帶來(lái)寶貴的啟示，給廣大一線(xiàn)科研工作者以重要的參考，這也是翻譯本書(shū)的初衷。
　　正如NASA前航天員、美國(guó)空軍退役上校席德·古鐵雷斯所說(shuō)的那樣，《航天飛機(jī)——三十年的挑戰(zhàn)》不是一本工程手冊(cè)，它探討了工程師和管理者必須做出的決策，并揭示了這些決策對(duì)當(dāng)時(shí)和后世的深遠(yuǎn)影響。雖未能有幸與埃萬(wàn)斯先生本人謀面并當(dāng)面請(qǐng)教，有些遺憾，但譯者為能把本書(shū)帶給國(guó)內(nèi)讀者深感榮幸，相信每一位閱讀本書(shū)的人都可以從中獲益良多。在翻譯成書(shū)的過(guò)程中，中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院總體設(shè)計(jì)部的何巍研究員、彭越研究員、陳士強(qiáng)高工、秦曈高工以及樊晨霄、朱海洋、姜周、劉暉、崔壘、徐家寶、張浩銳等多名火箭設(shè)計(jì)師參與了部分章節(jié)的翻譯和校訂工作，提出了寶貴的意見(jiàn)和建議，深表謝意。由于水平有限，雖然竭盡全力展示本書(shū)的風(fēng)采，但缺憾不足恐在所難免，懇請(qǐng)讀者不吝賜教。