本書講述了20世紀70年代中國鐵建南方鐵路局修建湖北枝城至廣西柳州段時, 駐扎在湘西瓏坪的鐵建員工, 與自然環(huán)境作艱苦卓絕的斗爭, 逢山開路, 遇水架橋, 出生入死、無怨無悔地奉獻熱血青春的故事。故事以第一人稱的口吻, 講述了一群鐵建人, 他們的事業(yè)、生活、友誼、愛情, 他們的悲歡離合、喜怒哀樂, 塑造了鐵建員工群像--他們擔當使命, 勇于奉獻。這部小說以“我”和苑小昕的交往為主線, 一個篇章一個故事, 講述了性格迥異的十幾個人物, 他們的悲喜、他們的命運, 這其中包括了獻身在枝柳線的鐵建人, 為一代開拓者留下了文字記載和紀念, 其社會意義是深遠的。