本書(shū)以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈寶玉和林黛玉的愛(ài)情悲劇為主線，著重描寫(xiě)賈家榮、寧二府由盛到衰的過(guò)程，揭露地主階級(jí)貴族集團(tuán)的荒淫腐敗、互相傾軋，暴露出他們殘酷剝削壓迫勞動(dòng)人民的罪惡，歌頌地主階級(jí)中具有叛逆精神的青年和某些奴仆的反抗行為，廣泛反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾和階級(jí)斗爭(zhēng)，對(duì)封建禮教等地主階級(jí)傳統(tǒng)思想進(jìn)行了批判。