本書是沈從文眾多散文作品中的精華。1934年，沈從文返回湘西，看到曾經充滿詩意的世界生出了瘡痍，美麗鄉(xiāng)村開始凋零，于是悲從中來，一路寫下了湘西水域的這些人和事。從與一個老朋友的重逢開始，帶讀者進入一段探訪桃源的神奇之旅。字里行間彌漫著歷史沉淀下的古樸氣息，單純而又厚實，樸訥而又傳神。本書文筆自然淳樸，展現(xiàn)了明朗樸野的湘西風光，同時也充滿了他對人生的隱憂和對生命的哲學思考，一如他那實在而又頑強的生命，給人教益和啟示。