本書(shū)以《法國(guó)民法典》的編纂、解釋、修訂為主線，討論了法國(guó)私法在兩個(gè)世紀(jì)內(nèi)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治變遷中的發(fā)展歷程。作者認(rèn)為，既是大革命的遺產(chǎn)，又是君權(quán)和父權(quán)思想的典型代表的《法國(guó)民法典》如“忒修斯之舟”，僅有遠(yuǎn)不到一半的條文仍保持 1804 年的原貌，卻以驚人的同一性和延續(xù)性應(yīng)對(duì)著兩百年后完全不同的風(fēng)俗人心和社會(huì)交往。這種穩(wěn)定性和適應(yīng)性背后，恰恰是法國(guó)私法理念從專制集權(quán)到自由個(gè)人主義，再到社會(huì)化的巨大轉(zhuǎn)變。