本書為伏爾泰哲理小說(shuō)集萃：《查第格》《如此世界》《老實(shí)人》《天真漢》。《查第格》以古代的東方為背景，富有神話色彩和異國(guó)情調(diào)。《查第格》的故事雖然偽托于古代，但也有著現(xiàn)實(shí)社會(huì)的影子。它通過(guò)虛構(gòu)的故事，寫出了作者在封建專制政體黑暗統(tǒng)治下的窒息感，這恰是哲理小說(shuō)的主要價(jià)值。《如此世界》同《查第格》有異曲同工之妙，也是通過(guò)神話故事表現(xiàn)伏爾泰自己對(duì)法國(guó)現(xiàn)實(shí)的觀察和分析，揭示了當(dāng)時(shí)法國(guó)社會(huì)不合理的主題�！独蠈�(shí)人》是伏爾泰哲理小說(shuō)中成就最高的一篇，其主題是批判盲目樂(lè)觀主義哲學(xué)。小說(shuō)的主人公老實(shí)人開(kāi)始相信他老師的樂(lè)觀主義哲學(xué)；在這個(gè)世界上，一切事物都是完美的。但是殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)粉碎了他的夢(mèng)想。他終于認(rèn)識(shí)到社會(huì)的殘酷和冷漠，開(kāi)始相信人生應(yīng)該通過(guò)勞動(dòng)來(lái)獲得幸福�！短煺鏉h》則是伏爾泰晚期哲理小說(shuō)代表作。天真漢從小生活在加拿大的部落中,成人后回到法國(guó),他與虛偽、狡詐的習(xí)俗格格不入,被關(guān)進(jìn)巴士底獄,在這里他結(jié)識(shí)了異教學(xué)者高爾同，兩人在獄中結(jié)為知己，天真漢對(duì)于世界的真理的認(rèn)識(shí)進(jìn)一步提升。與此同時(shí)，天真漢的未婚妻圣?伊佛小姐為搭救他屈身于權(quán)貴,最終在悲憤中死去。故事發(fā)生在十七世紀(jì)末路易十四的法國(guó)，對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)進(jìn)行了直率的指責(zé)和批判。