此書為學(xué)術(shù)性著作，把20世紀(jì)中國(guó)插圖藝術(shù)作為一個(gè)整體進(jìn)行觀照，并將其納入到東西方文化矛盾語(yǔ)境中探究其現(xiàn)代化歷史過程及現(xiàn)代建構(gòu)的特征。該書從清末民初的插圖藝術(shù)入手，尋找20世紀(jì)中國(guó)插圖藝術(shù)發(fā)生的歷史前提。然后，對(duì)20世紀(jì)中國(guó)插圖藝術(shù)進(jìn)行綜合性描述，勾畫總體的成果、成就代表作品和特征，以便對(duì)一個(gè)世紀(jì)以來(lái)的插圖面貌有清晰的認(rèn)識(shí)。再后，對(duì)現(xiàn)代插圖的話語(yǔ)形態(tài)進(jìn)行研究，闡釋其現(xiàn)代意識(shí)形成和變化的歷史依據(jù)，尋找其精神來(lái)源。作者通過對(duì)收集到的數(shù)千張圖像、數(shù)千篇文獻(xiàn)資料抽絲剝繭、梳理總結(jié)，構(gòu)成了全書共6個(gè)篇章，約12萬(wàn)字、330張精選圖片。先是從現(xiàn)代插圖的發(fā)生學(xué)研究20世紀(jì)中國(guó)插圖藝術(shù)的歷史前提，并從總體上論述其歷史過程、成就和特點(diǎn)，以便給予20世紀(jì)一個(gè)完整的形象描述；又分別從三個(gè)側(cè)面論證中國(guó)插圖藝術(shù)現(xiàn)代化的性質(zhì)與形式創(chuàng)造。