本書是一部帶有自傳性質的小說, 女主人公--孤女安德烈婭以第一人稱“我”展開敘述。安德烈婭從鄉(xiāng)下來到巴塞羅那上學, 寄居在外婆家。適逢西班牙內戰(zhàn)剛剛結束的經濟困難時期, 外婆家的日子十分艱難, 饑餓與貧困始終是她的忠實“伙伴”。除了挨餓之外還有孤獨, 在這個矛盾重重、人情淡漠的家庭, 她沒有一個可以與之說句真心話的親友。在學校, 她與朋友由于社會地位懸殊, 在交流過程中一刻也擺脫不了自卑心理。一年過后, 安德烈婭帶著對巴塞羅那的無奈失望和對未來的美好憧憬離去了。