本書主要以故鄉(xiāng)桃源人民奮起抗日為時(shí)代背景。1943年, 抗戰(zhàn)正處于中日對(duì)峙階段, 日軍為了奪取洞庭湖糧倉, 鉗制國民黨兵力, 迫使集結(jié)云南的中國遠(yuǎn)征軍回師救援, 悍然把矛頭指向湘西北常德這一軍事要地, 與國民黨第六、第九戰(zhàn)區(qū)在以常德為核心的十幾個(gè)縣市進(jìn)行了一場殊死的血戰(zhàn)。此書共分六卷共五十八章, 洋洋灑灑20多萬字, 字里行間, 滲透了作者對(duì)那個(gè)血雨腥風(fēng)特殊年代的關(guān)注。
本書故事完整新奇，情節(jié)曲折宛轉(zhuǎn)，扣人心弦；人物之眾，生動(dòng)活潑，有血有肉；結(jié)構(gòu)宏偉，有起有落，有松有馳，緹沓婉約。作者飽含激情，頗費(fèi)心機(jī)，實(shí)地走訪，查閱史料，博覽群書，以確切的史實(shí)為背景，再現(xiàn)我國軍民英勇頑強(qiáng)，斗智斗勇，浴血奮戰(zhàn)，不怕犧牲的大無畏斗爭精神和高尚美德節(jié)操。
魏義芳, 筆名東方鷹, 桃源縣公安局退休干部。湖南省作家協(xié)會(huì)、中華詩詞學(xué)會(huì)、中國科學(xué)詩人協(xié)會(huì)、中國楹聯(lián)學(xué)會(huì)、中國微型小說學(xué)會(huì)、中國當(dāng)代民間藝術(shù)家協(xié)會(huì)、中國校園文聯(lián)、湖南省楹聯(lián)家協(xié)會(huì)、湖南省詩歌協(xié)會(huì)、湖南詩詞協(xié)會(huì)、湖南省公安文學(xué)協(xié)會(huì)、國際炎黃文化研究會(huì)、世界華文作家聯(lián)合會(huì)會(huì)員。
第一章 焚燒古鎮(zhèn)
熱市鎮(zhèn)地處桃源縣西北邊陲，東與石門縣蒙泉鎮(zhèn)接壤，南接雙溪口鎮(zhèn)，西界慈利縣二坊坪鎮(zhèn)，西南與九溪、郝坪鄉(xiāng)相連，北與慈利縣零溪鎮(zhèn)、廣福橋鎮(zhèn)毗鄰。是通往慈利、永順、保靖、龍山、桑植五縣的咽喉，地處要沖。歷史上這里是兵家必爭之地，古老的山道上，走過秦朝將弁、漢代役卒、唐宋鐵騎、明清兵士……
熱市歷史悠久。北宋在桃源縣設(shè)立五寨，即湯口寨、桃源寨、黃石寨、白崖寨、白磚寨，湯口寨即今熱市鎮(zhèn)湯口村。1943年舊歷十月十九日、十月二十三日，日軍先后兩批從石門、慈利方向竄至熱水坑，駐扎在熱水坑洗澡堂邊的一條街上，同時(shí)搶占了澡堂兩邊高山，在云盤山和梳背嶺修筑工事作為據(jù)點(diǎn)，用以堵?lián)粑覐拇壤较騺砭仍５碌牟筷?duì)。
進(jìn)駐熱市的是日軍一個(gè)中隊(duì)，中隊(duì)長木村一郎大尉，長得五大三粗，生性殘暴，他從士兵混到現(xiàn)在的位置，全靠他那燒殺擄掠的殘忍習(xí)性，雙手沾滿了中國人民的鮮血。
少尉田野少中急急忙忙地報(bào)告：“進(jìn)駐古鎮(zhèn)熱市，請(qǐng)大尉示下！”“糧食、花姑娘的干活，男人們通通地槍斃！”木村一郎發(fā)瘋地說。
“明白！”田野少中一聲立正，帶領(lǐng)一小隊(duì)鬼子向古鎮(zhèn)跑去。
烏云密布，狗汪雞飛。霎時(shí)像瘟疫席卷熱市古鎮(zhèn)。
王裁縫躺在偏屋，不時(shí)發(fā)出陣陣咳嗽。女兒王茹一溜煙進(jìn)屋：“爸，您快到地窖躲一下，日本人進(jìn)鎮(zhèn)了！”
“這些遭天殺的畜生，中國人不是好惹的！”王裁縫憤憤地說，起身拿起了戒尺。
“爸，您還是走吧！”王茹催著說。
“哐”的一聲，堂屋祖壇那只香爐被持槍的日本兵挑下，隨即叮當(dāng)曉哪，屋里一片狼藉。
王裁縫忍無可忍，揚(yáng)起戒尺，哧的一聲扎進(jìn)日本兵的右眼，痛得鬼子直轉(zhuǎn)圈。日本兵聽到同伙哀叫，一下竄進(jìn)來四個(gè)。高個(gè)舉槍打中王裁縫，王裁縫慢慢倒了下去。王茹不顧一切撲了上去：“爸，您醒醒！”
聞信趕來的王茹母親，拿著一把菜刀向日本兵沖去，沒等近前，三把刺刀捅進(jìn)了她的前胸，頓時(shí)倒在血泊里。王茹隨手拾起一把板凳，向日本兵砸去。
“花姑娘！吆西！”日本兵一下棄了手中武器，一名下士指揮著將王茹綁了，懸吊在房梁下。
“畜生，不得好死的一幫畜生！”王茹怒罵道。
“嘿嘿，咱今日好好地欣賞桃源的花姑娘！”下士嬉笑著，突然伸手撕掉王茹上衣，王茹胸部裸露著。亂哄哄傳來一陣淫笑。
“下士，您何不將她留著遮羞布一并除掉呢？”一日本兵朗聲笑道。
“你的工作，我們的欣賞！”下士大大咧咧說道。
高個(gè)日本兵受寵若驚，快步奔向王茹。當(dāng)高個(gè)日本兵罪惡的手伸向王茹褲子時(shí)，只見兩個(gè)人影一閃，4名日本兵中招，哼都沒有哼一聲就歪倒在一邊去了。
這兩位不是別人，正是古鎮(zhèn)人見人愛的雙胞胎姊妹花。姐姐叫麗敏、妹妹叫麗霞。姊妹倆從小跟著祖父鉆研中醫(yī)，特別是銀針習(xí)得出神入化。方圓百里無人不曉。飛針取穴，針法了得。譽(yù)為“飛針仙女”。
王茹一看：“兩位姐姐快來救我！”
魏麗敏、魏麗霞姐妹迅速解掉索套，將王茹放了下來，穿好衣服，說聲：“走，我們到溪邊去！”
古鎮(zhèn)冒起濃煙，熱浪陣陣襲人。劉武杰尾隨麗敏、麗霞背后，他是雙胞胎姊妹的表哥，熱市古鎮(zhèn)出名的獵人。小日本竄進(jìn)古鎮(zhèn)，他對(duì)姐妹放心不下，悄悄地跟在后面，保護(hù)小姐妹的安全。他親眼看見麗敏姐妹進(jìn)了王裁縫的屋，救下王裁縫的女兒王茹，他本想上前幫忙，可他多了個(gè)心眼，靜觀事態(tài)的變化。恰好這時(shí)一個(gè)日本兵挑著一只雞路過，那雙賊眼滴溜溜地往屋里溜，他一使絆腿，那家伙呼的一聲倒下，劉武杰就勢一腳，那混蛋日本兵頭一歪，便隨他的同伙報(bào)到去了。劉武杰聽說姐妹們?nèi)ハ叄麖牧硪粭l路抄捷徑趕到了前面。
少尉田野少中的小隊(duì)在追趕無辜的居民，驚叫聲中混雜著稀疏的槍聲。風(fēng)聲鶴唳，慘不忍睹。
麗敏姐妹攙扶王茹，飛快來到溪邊，這是一條熱水河，這是一條母親河。這個(gè)地區(qū)內(nèi)有一溫泉，水溫常年保持37C左右。溫泉因含有多種對(duì)人體有用的礦物質(zhì)，對(duì)關(guān)節(jié)炎、骨髓炎、皮膚病和婦科病等有不同的療效。溫泉流入溪水，小溪400米內(nèi)都是溫水。古鎮(zhèn)有一條不成文的約定，上游200米為男性區(qū)域：下游200米為女性區(qū)域。無論男女老少，無論春夏秋冬，小溪便漾滿了歡樂的笑聲。
清代詩人白介庵有一首七律《溫泉煙暖》，這樣盛贊大自然奇跡：卓錫何年記上方/喧波玉暖玉泉鄉(xiāng)/花迷銅浦能療疾/露邑鉛溪可洗腸/一滴綠澄留法界/半瓶紅冷籍慈航/搜奇豈與窮山葉/踏破青莎興未央。
飽含礦物質(zhì)的溫水溪，是大自然對(duì)古鎮(zhèn)人們的饋贈(zèng)。這里不僅可以解乏，還可以療傷。麗敏姐妹攙扶王茹到溪邊，姐妹倆是想幫王茹疏通血脈。
“王茹姐，你下肢還腫脹么？”魏麗敏邊按摩邊問道。
“麗敏姐，現(xiàn)在好多了。謝謝你們的救命之恩！”王茹動(dòng)情地說，“可我的爹媽死得太慘了，老爹盡管有病，媽媽平常連殺雞都不敢看，居然拿著菜刀跟日本鬼子拼上了，他們活出了中國人的骨氣！”
“王茹姐，你不要過于悲傷，大叔雖
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