本書介紹了勞倫斯·安德森的一生。他是一名丹麥煙草企業(yè)家, 從19世紀(jì)80年代一直到1928年去世, 他都是中國著名的商人。他是英美煙公司在華經(jīng)理, 在19世紀(jì)末將機(jī)器生產(chǎn)的香煙引入中國市場, 當(dāng)時(shí)香煙在世界其他地方正變得非常流行。1849年, 他出生在丹麥埃爾西諾附近的一個(gè)小村莊, 在哥本哈根長大, 在那里的一家機(jī)械工廠當(dāng)學(xué)徒。從1870年起, 他就生活在東亞, 經(jīng)歷了戰(zhàn)爭和革命, 并與近代中國的政治精英們建立了密切的聯(lián)系。他展現(xiàn)了丹麥人到海外尋求財(cái)富的勇氣, 并表明, 只要有干勁、勤奮和毅力, 以及敢于在無人踏足的道路上冒險(xiǎn), 一個(gè)人就可以實(shí)現(xiàn)雄心勃勃的目標(biāo)。