本書是元末明初施耐庵( 現(xiàn)存刊本署名大多有施耐庵、羅貫中兩人中的一人, 或兩人皆有) 編著的章回體長(zhǎng)篇小說(shuō)。全書通過(guò)描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安, 以及受招安后為宋朝征戰(zhàn), 最終消亡的宏大故事, 藝術(shù)地反映了中國(guó)歷史上宋江起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過(guò)程, 深刻揭示了起義的社會(huì)根源, 滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭(zhēng)和他們的社會(huì)理想, 也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因。