當今世界，沒有人會懷疑科學的重要性以及科學給人類社會帶來的變化。然而，什么是科學呢？不同的人可能有這樣或那樣不同的看法和解釋。自然科學家會認為，科學是反映自然界本質(zhì)聯(lián)系及其運動規(guī)律的知識體系和方法；社會學家則會認為科學是一種社會建制，是組織科學活動的社會建制�？茖W有時高深莫測，然而卻又常常發(fā)生在我們的周邊，與我們的生活和社會活動息息相關(guān)，并不斷改變和提升著我們的生活。那么，究竟什么是科學呢？《原來如此》就從不同的角度回答和解析了這一問題。
受《原來如此》叢書編委會的盛邀，我很榮幸地接受了該叢書《亙古繁衍的生命》卷的編寫任務(wù)。但是，浩瀚宇宙，生命體和生命活動如此之復(fù)雜和紛亂，我們該從何入手來編寫和闡述生命及其活動呢？正如什么是科學這一問題一樣，什么是生命呢？通常，我們很容易就能區(qū)分出有生命和沒有生命的物體，但真正要確切和完整地用語言或文字來表達什么是生命，就并非如此之簡單了。事實上要想給生命下一個科學的定義是極其困難的。這種困難不僅僅因為我們?nèi)祟惐旧硎且环N生命的現(xiàn)象，從而使我們“不識廬山真面目，只緣身在此山中”；同時也因為生命作為一種運動變化著的物體，我們就更易“山回路轉(zhuǎn)不見君，雪上空留馬行處”。好在生命體所表現(xiàn)出的生命現(xiàn)象雖各有不同，但卻有一定的規(guī)律可循，因而生命的概念大致可歸納為生物體所表現(xiàn)出的自我復(fù)制、分化發(fā)育、遺傳變異等現(xiàn)象的綜合，即人們常說的“生、老、病、死”。有了這一基本的認識，本書的基本主線也就豁然紙上：即從生命的起源入手，再從原核生物到真核生物，從簡單生命活動到復(fù)雜的人類生活，從生理條件下的生命現(xiàn)象到病理狀態(tài)下的生命改變，直至生命現(xiàn)象的結(jié)束。
生命是怎樣產(chǎn)生的
生命起源的原核細胞
真核細胞
先有雞還是先有蛋
侏羅紀公園
恐龍滅絕之謎
生物的興衰
人和黑猩猩是一家
達爾文自然選擇學說與天擇說
人類起源于非洲嗎
人類的進化歷程
文明的曙光——從哺乳動物到人
人類還會發(fā)生重大進化嗎
地球生命源于太空——專家支持隕石將生命移到地球的假說
茫茫宇宙覓知音——探測外星文明
火星上有生命嗎
細菌——人類的朋友還是敵人
腸道寄生菌
炭疽——從恐怖郵包說起
黑死病——鼠疫
朊病毒與瘋牛病
嘴上起泡——皰疹病毒
甲型肝炎
SARS還會再來嗎
血吸蟲
DNA——遺傳信息的攜帶者和傳遞者
遺傳信使RNA
基因——人類生命的主宰
10萬基因“捏成個人”
人類基因組計劃
基因破解：是希望也是恐懼
從一塊骨頭判斷人的身高
基因轉(zhuǎn)移
基因診斷
恐龍能復(fù)活嗎
人類能活1200歲嗎
多態(tài)性的產(chǎn)生——親子鑒定
細胞——組成生命的基本單元
線粒體——細胞的發(fā)電廠
細胞核
人體的構(gòu)成
食物的消化
血液循環(huán)
視錯覺
我們是如何聽到聲音的
揭開嗅覺的奧秘
夢的本質(zhì)
長壽的相關(guān)因素
血型的奧秘
維生素A與夜盲癥
維生素D與佝僂病
維生素c與壞血病
不可缺少的微量元素
生長激素
貧血
頭發(fā)為什么會變白
受精卵——生命的開始
語言中樞
你的智商有多高
復(fù)雜的大腦
神經(jīng)系統(tǒng)
數(shù)字人體
……
乳腺癌
生命是怎樣產(chǎn)生的
我們生活在一個多姿多彩的世界里，從巍峨險峻的山川峽谷，到郁郁蔥蔥的原始森林，從積雪皚皚的高原之巔，到神秘莫測的大洋海溝，在這個美麗而古老的星球上，人類無時無刻不在感受著生命的存在。
那么，地球上的生命是怎樣產(chǎn)生的呢？我們最初從哪里來？可能自從人類誕生以來，就對這兩個問題作過無窮無盡的美麗猜想，最著名的應(yīng)該算是上帝創(chuàng)世的傳說了，《圣經(jīng)》中說上帝在7天里創(chuàng)造了世界上的萬事萬物，在中國古代也有盤古開天辟地的故事。傳說固然美好，但生命究竟是怎樣起源的這個問題卻還是謎一樣困擾著一代又一代的人們。
19世紀以來隨著生命科學的發(fā)展，人們對于生命本質(zhì)和起源的認識得到了深化。現(xiàn)代科學認為：生命是物質(zhì)的運動形態(tài)，細胞是生命的基本單位，它是由蛋白質(zhì)、核酸、脂類等生物大分子組成的物質(zhì)系統(tǒng)。人們逐步認識到，有生命的物質(zhì)是由非生命的物質(zhì)演變來的。在一定條件下，一種生物可以演變成另一種生物，低級生物可以進化為高級生物。人不是上帝創(chuàng)造的，而是由其他生物進化而來的。
凡是有生命的物質(zhì)，都是由蛋白質(zhì)和碳氫化合物構(gòu)成的。生命活動是物質(zhì)運動的形式之一，它的物質(zhì)基礎(chǔ)是蛋白質(zhì)、核酸、糖類、脂類、水和無機鹽等。其中，蛋白質(zhì)和核酸是生物體最重要的物質(zhì)成分，也是區(qū)別生命和非生命的分野。蛋白質(zhì)都含有碳、氫、氧、氨4種元素，由20種氨基酸按不同組合方式構(gòu)成，是一切生命的基礎(chǔ)。有的蛋白質(zhì)還有硫等其他元素，分子量很大，從幾千到百萬不等。在蛋白質(zhì)分子中，都有氨基酸作結(jié)構(gòu)單元，彼此以一種特殊的化學鍵——肽鍵相連。蛋白質(zhì)都具有十分復(fù)雜的化學結(jié)構(gòu)和空間結(jié)構(gòu)。恩格斯指出：“生命是蛋白體的存在方式�！痹谏顒又�，蛋白質(zhì)起著極為重要的作用，如構(gòu)成生物體的骨架，催化生物化學過程，調(diào)節(jié)生長、發(fā)育、生殖等生理機能。
核酸同蛋白質(zhì)一樣，也是生物大分子化合物�；締卧呛塑账�，靠磷酸和核糖分子聯(lián)成長鏈。核酸有兩大類，一叫脫氧核糖核酸，簡稱DNA，是遺傳基因的化學實體，存在于細胞核中，具有特殊的雙螺旋結(jié)構(gòu)；另一種叫核糖核酸，簡稱RNA，存在于細胞質(zhì)中。
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