人類在1500年之前對土豆還一無所知，但時至今日，土豆已經(jīng)成為除水稻、小麥、玉米外的世界第四大糧食作物。本書重建這種風靡世界的糧食從安第斯山脈的原產(chǎn)地走向全球的旅程，并提供了以土豆為中心的嶄新世界史敘事。
土豆原產(chǎn)于南美洲的安第斯山脈，但如今遍植全球，成功進化成一種世界性的糧食作物。在本書中，讀者可以看到，在世界近現(xiàn)代史的重要進程——大航海和移民、啟蒙運動、自由資本主義興起、全球化程度加深、帝國主義興起——中，土豆一直扮演著非常重要的角色。這種高產(chǎn)的植物時而是歐洲移民賴以生存的口糧，時而是國家建設的工具，時而又成為文化交融的象征。從東方到西方，從“炒土豆絲”到“法蘭西炸土豆”（French Fries，即炸薯條），土豆的命運和世界的發(fā)展緊密聯(lián)系在一起。