本書(shū)描寫(xiě)了民國(guó)時(shí)期湘西地區(qū)的土匪師興吾、瞿伯階、瞿伯平等人的傳奇故事。以眾多人物的命運(yùn)為縱線, 講述了那個(gè)如寒冬般凜冽殘酷的時(shí)代背景下湘西人民承受的苦難和壓迫, 以及他們被時(shí)代大潮裹挾之下做出的種種選擇交織而成的傳奇故事。同時(shí)以社會(huì)歷史的演進(jìn)為橫面, 展現(xiàn)了傳統(tǒng)的、神秘的帶有巫儺色彩的前現(xiàn)代的湘西文化是如何被現(xiàn)代化的進(jìn)程碾壓侵蝕, 在鋼鐵與火藥帶來(lái)的混亂與變革之后, 湘西人民終于隨著解放軍的到來(lái)踏上了“綻放著朵兒碩大的如雪的花簇”綿延的希望之路。