本書分上下兩編。上編為歷代批評(píng)。兩晉至南朝強(qiáng)調(diào)了玄言詩(shī)“韻靈旨清”的特點(diǎn)以及體則《詩(shī)》《騷》的詩(shī)學(xué)批評(píng)走向。唐代至新中國(guó)成立以后，側(cè)重于嵇阮、郭璞游仙詩(shī)、《蘭亭序》《蘭亭詩(shī)集》和陶淵明歷代批評(píng)變化，總結(jié)玄言詩(shī)詩(shī)學(xué)特征。下編重視玄言詩(shī)產(chǎn)生的文化背景，強(qiáng)調(diào)宗教一維對(duì)于當(dāng)時(shí)玄言詩(shī)創(chuàng)作影響，提出玄言詩(shī)“神趣”追求與中國(guó)傳統(tǒng)詩(shī)學(xué)“理趣”追求的差異，挖掘六朝詩(shī)學(xué)獨(dú)特的一面。