本書主要考察了童工勞動及其規(guī)制的歷史，并對童工問題的解決提出建議。首先，介紹了前工業(yè)社會中兒童勞動的基本情況，指出這一時期的兒童勞動不論是務農還是當學徒、做家傭，都是兒童“適應社會”、維持生計的一種手段，也可以說是兒童社會化的一種方式。其次，考察了工業(yè)革命以后全球主要國家使用童工勞動及其對童工勞動的規(guī)制情況。再次，介紹了當前世界各國所存在的童工勞動情況與國際社會為在全球消除童工勞動所采取的行動。最后，結語部分總結提煉了本書的主要觀點，附錄部分附上了國際勞工組織有關童工勞動的幾個主要文件。