《駱駝祥子》講述的是中國北平城里的一個年輕好強、充滿生命活力的人力車夫祥子三起三落，由一個“體面的、要強的、好夢想的、利己的、個人的、健壯的、偉大的”底層勞動者淪為一個“墮落的、自私的、不幸的、社會病胎里的產兒，個人主義的末路鬼”的人生經歷。作者帶著對民族、文化的出路的關切來剖析祥子的命運，既從傳統(tǒng)文明中的積極因素出發(fā)批判現(xiàn)代畸形文明的負面效應，為傳統(tǒng)美德的淪落而痛惜，又不滿于祥子身上所積淀的民族文化的劣根性；既詛咒那個“把人變成鬼”的黑暗的社會和制度，又痛心于無知、愚昧的善良民眾在病態(tài)的舊社會的墮落。