本書共十八卷。記載了歷史、神話、宗教、天文、地理、民族、民俗、物產(chǎn)等，保存了許多膾炙人口的遠古神話傳說。書中記載的奇異人物、靈異禽獸、域內園林、海外仙山，更是古往今來名士大家的靈感寶庫，司馬遷、陶淵明、魯迅等就深受其影響。