這是筆者四十多年前的譯作。 近蒙上海書店出版社好意，擬再出
新版。
氣，在中國文化中，是一個使用范圍廣泛、頻率極高的漢字和概念：日常的客套您別生氣；生活中的社會風氣；婚慶節(jié)假的洋洋喜氣；浴血戰(zhàn)斗的一鼓作氣；科學領域的宇宙大氣；中醫(yī)學理的活血通氣；傳統儒學的理氣元氣；文學藝術的文氣雅氣氣格氣 韻；乃至高 速路上的輪胎漏氣，等等，可以說，幾乎無所不見。
但是，如冒昧地問一 下：這些氣到底是什么意思？不知是否有人會一時語塞，難以準確回答。
進一步問：為什么在這么多不同領域中，都 有氣的使用？或許就更令人難以作答。
更進一步追問：這些氣，相互之間有著怎樣的關聯，這種情況在中國社會生活和文化環(huán)境中，是怎樣形成的？那么，能回答的人 可能就更少了。
那可真有點所謂一問三不知了。
中國語言的一個特點，就是模糊性，缺乏 清晰的概念界定。這是植根于中國傳統文化天人合一的一種特性，表現為注重自我和自然的一體性、思維偏重經驗感知而缺乏理性辨析。這正是氣這一概念或者說哲學范疇得以形成的文化土壤和社會歷史環(huán)境。物我合一，內外一體，在不同歷史階段的社會生活中，人們根據自己的經驗感知，使氣的內涵和外延得以衍生、擴展。
這部著作是對氣的概念以及有關的思想、社會文化現象進行分析研究的產物。 它以時間的進展為主軸，展示了在各個歷 史時期，不同社會層面、文化領域中氣的存在。雖然或尚有再進一步補充、商榷的余地，但它獨創(chuàng)性地研究了在中國 的 自然觀和人的觀念中，氣的內涵和在不同領域中的具體展開狀態(tài)等問題，值得重視。
這部著作是 20 世紀 70 年代以后，應迎著中國的改革開放，世界又一次興起了中國熱的產物。 以漢字為 代 表 的 華 夏文化，和世界各國，尤其東亞各國，有著密切的聯系。有關氣的思想，滲透、影響到了周邊各國。這在日本文化中尤為明顯。正是基于此，日本學者在對中國的基本哲理概念，比如理、性、氣、公、私等研究的過程中，特別著眼于氣，可以說在全球的漢學領域，進行了獨創(chuàng)性的研究。這是一部嚴謹的學術論著，并非任情的隨筆漫談。全書收羅廣博，材 料豐富，注釋詳明，以便復按；為研究氣這一概念，建立了理性分析的基礎，可作為進一步展開的基石。
這部著作中譯本的出版，是我國改革開放后，學術研究面向世界的產物。 關于當時出版的經緯，在中譯本序中已略有涉及，不再贅述。眼下全球激蕩，風云變幻，倘若我們仍堅持面向世界的改革開放，不妄自尊大、固步自封的話；那么，在讓世界準確地理解中國文化的深層要素，理解中國文化的表述方法的同時，我們也應了解世界如何認識華夏文化的一些基本概念，如何看待我們的思維方式。 如此雙方方能不斷加深交流。 本書收輯了氣在歐美，拉丁文字圈，英、法、德語中不同場合的不同翻譯，這樣就為不同文明圈的文化溝通、交流，提供了理解的通道。這部著作的研究方法，顯然受到了當時世界 上 興起的范疇學理論（categories; category theory）在語言學、社會科學領域展開的影響。中國古代也有對哲學概念的研究，宋代陳淳的《性理字義》、清代戴震的《孟子字義疏證》，還有清代王建衡的《性理辨義》等著作，分析的角度和研究的方法，和這 部 書相比較，差異自見。所以，本書在研究 方
法論的角度，也為我們提供了借鑒。
我想，以上或是本書可以存在的理由。這部書的翻譯出版是三十多年以前的事，當時得到了編著者山井涌、福永光司、戶川芳郎諸位先生的贊許和熱情鼓勵、幫助。出版以后，日本的媒體對此做了采訪報道，歐美港臺和國內的許多學者也都加以關注。幾十年來，歷經多次重印，這次 新 版，或可為關心此問題的讀者，提供一些方便。
四十多年過往，今日回首，記起稼軒詞曰：可惜流年，憂愁風雨，
樹猶如此。（《水龍吟·登建康賞心亭》）深感確如其言。
本書的作者，即使當時年輕的，都已年過古稀，大多退出了學術研究舞臺，不少也已經仙逝。但他們的音容笑貌，時在筆者眼前閃動。
在新版之際，筆者根據所知的情況，對他們的現狀略作補充，供讀者參考，也是對他們的感懷。
在新版的出版過程中，上海書店出版社領導和年輕的編輯呂高升、胡美娟，花
費了不少精力。 記于此，略表由衷感謝，同時也留作存念。
是為新版序。