明初定都應(yīng)天府，稱南京，又稱京師�，F(xiàn)在的江蘇、上海、安徽等地都直屬京師，是明朝中央政府的直轄區(qū)，所以稱為直隸。永樂(lè)十九年（1421），明成祖遷都北京，南京成了留都，不再稱京師，所轄地區(qū)仍包括現(xiàn)在的江蘇、上海和安徽，稱南直隸。

一、江蘇是明代的出版重鎮(zhèn)
明太祖朱元璋定都應(yīng)天之初，全國(guó)還沒(méi)有統(tǒng)一。洪武元年（1368），他平定福建、山東、山西，攻克元大都，逐走元順帝。之后數(shù)年，他向西北和西南進(jìn)軍，陸續(xù)平定陜、晉、冀、甘、湖廣、兩廣等地，直到洪武十五年（1382）平定云南，才完成了統(tǒng)一全國(guó)的大業(yè)。
明太祖對(duì)文化事業(yè)的重視和建設(shè)，從明朝建立之前就已經(jīng)開(kāi)始。建立前三年（1365），設(shè)國(guó)子學(xué)；前一年（1367），置翰林院；洪武二年（1369），開(kāi)館編《元史》；洪武三年（1370），開(kāi)科取士。之后，陸續(xù)編纂了大量制書(shū)，如《祖訓(xùn)錄》《昭鑒錄》《大誥》等，時(shí)稱帝皇之書(shū)，昭告皇室成員和臣民。永樂(lè)帝登基不久，就在南京集中兩千多人，纂修了大型類書(shū)《永樂(lè)大典》，后來(lái)又編了三部大全，成為明代意識(shí)形態(tài)的典籍。永樂(lè)年間，他兩次下詔令全國(guó)各地編纂地方志。
永樂(lè)十九年（1421），明朝遷都北京，實(shí)行兩京制，南京仍有六部等建制，出版機(jī)構(gòu)國(guó)子監(jiān)也有南北兩個(gè)。由于南京國(guó)子監(jiān)擁有重要的出版資源，加上江蘇豐厚的經(jīng)濟(jì)文化基礎(chǔ)，出版重鎮(zhèn)仍在南直隸地區(qū)，家刻、坊刻等實(shí)績(jī)也居全國(guó)之首。終明之世，全國(guó)出版中心一直在南方江浙一帶。這種政治中心和出版中心不在同一個(gè)地方的狀況，是由多種原因造成的。

二、　　明代江蘇出版業(yè)概況
《全明分省分縣刻書(shū)考》是迄今為止著錄明代出版圖書(shū)詳盡的書(shū)目，共著錄明代出版單位4690家，圖書(shū)8260種（不含地方志）。其中，江蘇的出版單位1372家，占29.3%，圖書(shū)2814種，占30.4%。
先看明代江蘇官刻圖書(shū)的情況。明朝初期首都定在南京，在前期53年間，南京出版了許多重要的政書(shū)。這些的出版活動(dòng)，雖然不是江蘇一省之事，但發(fā)生在江蘇境內(nèi)，淵源有自，濫觴所及，影響江蘇出版業(yè)至大。
與江蘇官刻圖書(shū)相比，地方志一類圖書(shū)尤為繁榮，不單各府州縣都遵皇命編刊了方志，有些府州縣還一再續(xù)修，甚至續(xù)修達(dá)七八次之多。私志、小志、專志也紛紛出版，蔚為大觀。
江蘇境內(nèi)人文薈萃，城市、農(nóng)村中有宿儒名士、致仕官員和隱逸之士，其中有不少醉心于圖書(shū)出版的人士，闡述自己的經(jīng)解、史觀，編纂自己或先祖的詩(shī)文、奏議、雜記，是他們重要的人生追求。再加上刊刻圖書(shū)較為便利，家刻圖書(shū)因此盛行。明朝前中后期，江蘇家刻都很發(fā)達(dá)。家刻圖書(shū)的主持者大多有深厚學(xué)養(yǎng)，相應(yīng)出現(xiàn)了許多精品圖書(shū)。家刻發(fā)達(dá)是江蘇出版業(yè)的突出現(xiàn)象。
江蘇境內(nèi)坊刻也很多，集中在南京、蘇州兩地，其他府州縣也有一些。江蘇坊刻的年代大多在嘉靖以后，這說(shuō)明江蘇的坊刻是在明后期才繁榮起來(lái)的。坊刻單位大多以姓氏為紐帶集結(jié)在一起，形成一條街聚書(shū)地，具有出版集團(tuán)的性質(zhì)，出書(shū)品種往往也相近。通常一家書(shū)坊刻書(shū)種數(shù)并不多，平均每家書(shū)坊只有三四種而已，但有的書(shū)坊刻書(shū)有數(shù)十種或上百種。
明代圖書(shū)的復(fù)制工藝仍是雕版印刷術(shù)，抄本退至輔助地位。在雕版刻書(shū)領(lǐng)域，有兩項(xiàng)重大的改革獲得成功，一是書(shū)籍用字從楷體字演進(jìn)為宋體字，使雕版圖書(shū)寫(xiě)和刻的速度大為提高；二是圖書(shū)裝訂從蝴蝶裝、包背裝演進(jìn)為方冊(cè)線裝，節(jié)省一半以上的材料和人工，而且牢固不易散失。這兩項(xiàng)改革大大提高了雕版線裝書(shū)印制工藝的效率。江蘇在這兩項(xiàng)改革過(guò)程中，發(fā)揮了重要的前導(dǎo)作用。
江蘇出版人想要突破已經(jīng)應(yīng)用數(shù)百年的雕版印刷術(shù)，改用活字印書(shū)的試驗(yàn)取得很大成功，實(shí)績(jī)累累。但由于整個(gè)時(shí)代工藝水平的限制等種種原因，活字印書(shū)終沒(méi)有成為明代出版工藝的主流。一直到清代后期，近代印刷工業(yè)快速發(fā)展，才實(shí)現(xiàn)了活字印書(shū)的普及。
彩色印刷術(shù)的探索也有類似情況。明末雖然已出現(xiàn)多色印刷品，有使用饾版拱花工藝的圖畫(huà)書(shū)，有文字套印的圖書(shū)，但其仍然是手工雕版的技法，人工耗費(fèi)巨大，一書(shū)而費(fèi)數(shù)書(shū)之資，這類圖書(shū)后來(lái)發(fā)展成為精細(xì)工藝的欣賞品�，F(xiàn)代工藝的彩色印刷一直到清末才實(shí)現(xiàn)。
明代江蘇圖書(shū)銷售業(yè)也有了可觀的新發(fā)展。工價(jià)和品種的南北差別催生了圖書(shū)的集散地聚書(shū)地；城市中出現(xiàn)了圖書(shū)一條街，聚集在一起的書(shū)店有數(shù)十家甚至上百家；遇有科舉考試等重要文化活動(dòng)時(shí)，還有臨時(shí)的棚屋和書(shū)攤。安徽、福建的大書(shū)商紛紛在南京、蘇州設(shè)立分店。水網(wǎng)密布地區(qū)的書(shū)船往來(lái)成為江蘇出版業(yè)的特色，書(shū)船客活躍于藏書(shū)家、作者、書(shū)坊之間，成為出版事業(yè)的活動(dòng)家。

三、　　明代江蘇著名的出版家
明代江蘇地區(qū)的南京、蘇州等地，有文化底蘊(yùn)深厚的世家望族，有致仕回鄉(xiāng)閱歷豐富的名宦宿儒，有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)結(jié)成黨社的名士，還有道行高超的名醫(yī)高僧，他們投身于出版事業(yè)，成為一批頗有成就的出版家，群星燦爛，各有特點(diǎn)。
突出的是常熟人毛晉（15991659），他刊印了大量圖書(shū)，共計(jì)有600種之多，其他坊刻和家刻都無(wú)法與之相比。其所刊圖書(shū)幾乎囊括了傳統(tǒng)典籍中的精品重典，而且毛氏圖書(shū)走天下，發(fā)行到全國(guó)各地，甚至遠(yuǎn)銷海外。為了出版這些圖書(shū)，毛氏投入全部身家，表現(xiàn)出可貴的敬業(yè)精神。關(guān)于毛氏在出版業(yè)的定位，學(xué)界有家刻、坊刻之爭(zhēng)，因其兼有這兩者的優(yōu)點(diǎn)。
蘇州人馮夢(mèng)龍（15741646）是另外一種類型的出版家。他迎合市民階層需求通俗讀物的新潮流，大量收集民間通俗讀物的原始資料，編纂刊刻或與出版商合作，出版了大量通俗圖書(shū)，幾乎包括市民讀物的所有品種，計(jì)有50多種，影響深遠(yuǎn)。
無(wú)錫的華燧（14391513）和安國(guó)（14811534）是明中后期重要的出版家，他們不約而同地進(jìn)行活字印刷術(shù)的嘗試，均獲得成功，留下了大量活字印書(shū)存世。
僑居南京的胡正言（15841674）進(jìn)行彩色印刷的探索，他開(kāi)創(chuàng)的饾版和拱花兩種工藝一直流傳至今，具有特殊的藝術(shù)魅力，成為寶貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
明代的出版界還活躍著一批具有卓見(jiàn)獨(dú)識(shí)的官吏。編纂《永樂(lè)大典》時(shí)，出現(xiàn)了解縉（13691415）這樣能總攬全局的編纂者。明后期，更有一批不凡的名臣，南京的焦竑（15401620）曾因?yàn)橹鞒帜乡芸荚嚂r(shí)識(shí)拔了有異見(jiàn)之士而獲罪，他自己也寫(xiě)作了不少有新見(jiàn)的圖書(shū)，還主持出版了掀翻天地的李贄的《藏書(shū)》和《焚書(shū)》。十府巡撫張國(guó)維（15951646）常駐蘇州，他自己著有極具價(jià)值的《吳中水利全書(shū)》，還幫助出版《皇明經(jīng)世文編》《農(nóng)政全書(shū)》這兩部重要著作，又將井中奇書(shū)《心史》刊行。徐光啟（15621633）和利瑪竇（Matteo Ricci，15521610）合作翻譯的圖書(shū)則發(fā)揮了溝通中西文化的作用。中西文化的碰撞，在世界文化史上閃現(xiàn)了燦爛的光芒。

四、　　出版編輯理論與經(jīng)驗(yàn)
在大量出版實(shí)踐的基礎(chǔ)上，明代江蘇孕育產(chǎn)生了出版編輯理論，積累了一定的出版經(jīng)驗(yàn)。
風(fēng)動(dòng)草偃的比喻，形象地說(shuō)明了政治圖書(shū)對(duì)鞏固政權(quán)的巨大作用；國(guó)可亡，史不可亡的箴言，痛切地指出史書(shū)關(guān)乎國(guó)之存亡的道理；資政致治的分析則概括了志書(shū)的重要價(jià)值。
對(duì)民歌、白話小說(shuō)等通俗文學(xué)的肯定、評(píng)價(jià)、收集和編纂出版，伴隨著人性的覺(jué)醒、人生真諦的尋求，以及新的倫理道德的倡導(dǎo)。
針對(duì)江蘇地區(qū)特點(diǎn)編輯出版的水利圖書(shū)、園藝圖書(shū)和醫(yī)學(xué)圖書(shū)，都是對(duì)科學(xué)實(shí)證精神的肯定。
在圖書(shū)編輯學(xué)方面，更積累了許多嘉惠后世的寶貴經(jīng)驗(yàn)。例如，集中全國(guó)精英編纂大型類書(shū)的經(jīng)驗(yàn)；政治社團(tuán)倡導(dǎo)向全國(guó)征稿編輯經(jīng)世文編的做法；各種特色的別集；林林總總的總集；或以精取勝或以全為貴、取向獨(dú)特的叢書(shū)；等等。

五、　　明代江蘇出版業(yè)邁向近代化
出版史學(xué)界認(rèn)為，明朝276年可以正德為界，分為前、后兩期，大約各占一半。前期還是古典格局，與宋元相似；后期則有較大變化，向著近代化邁進(jìn)。另有些學(xué)者認(rèn)為，在這兩個(gè)時(shí)期之間，可以把正德、嘉靖、隆慶三朝劃分出來(lái)，作為中期，可稱為過(guò)渡期、沉潛期、醞釀期，其特點(diǎn)是有許多新因素出現(xiàn)，蓄積生發(fā)，漸次展現(xiàn)，但是還沒(méi)有形成氣候。
這兩種分期的方法沒(méi)有原則上的分歧，都可以用來(lái)界分明代江蘇的出版情況。前期，官刻比較發(fā)達(dá)，家刻略有一些，坊刻極為稀少；到了后期，情況則發(fā)生了改變：
從讀者來(lái)看，除官員、士紳等上層人士外，市民階層興起，成為新的讀者群，他們的生活需要和意識(shí)形態(tài)有不少新的特點(diǎn)；
從出版單位來(lái)說(shuō)，坊刻大量興起，江蘇的坊刻圖書(shū)絕大多數(shù)在萬(wàn)歷以后才有出版記錄；
圖書(shū)品種的結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化，傳統(tǒng)品種之外，小說(shuō)、戲劇、日用常識(shí)等通俗讀物占了很大比例；
圖書(shū)的流通方式由政府頒發(fā)為主，轉(zhuǎn)變?yōu)槭袌?chǎng)銷售為主，各種市場(chǎng)運(yùn)銷的方式都趨于成熟；