前言

在人們的設(shè)想中，玩味古典哲學(xué)通常是一種只有在嚴(yán)肅而枯燥的學(xué)術(shù)殿堂發(fā)生的活動(dòng)。在今天的大學(xué)，這種對(duì)于專(zhuān)業(yè)性和專(zhuān)業(yè)知識(shí)的強(qiáng)調(diào)顯而可見(jiàn)，有時(shí)會(huì)讓初學(xué)者陷入一種困頓的境地：他們無(wú)法越過(guò)那些奇特、新鮮且錯(cuò)綜復(fù)雜的概念與觀點(diǎn)，以向前更進(jìn)一步。然而，古典哲學(xué)的真正本質(zhì)卻遠(yuǎn)非如此遙不可及。作為一種思維方式，就其內(nèi)核而言，它從頭至尾都是人性化、世俗化的。它表達(dá)了作為人類(lèi)的我們，都會(huì)關(guān)心的那些問(wèn)題。不論我們是乞丐還是女王，是貧窮還是富有，是年輕還是老邁。古典哲學(xué)尋問(wèn)了究竟何為真實(shí)，尋問(wèn)了人類(lèi)這種生物究竟為何物，尋問(wèn)了靈魂是什么、是否存在；它問(wèn)我們應(yīng)如何生活，問(wèn)我們生活的目的，問(wèn)我們?nèi)绾螌?duì)待我們的同伴；它還問(wèn)我們?nèi)绾嗡伎�，是否信任自己的感官，如何能做到相信并證明我們的信仰。這些問(wèn)題關(guān)注的是人性的共通點(diǎn)，在各式各樣的文化中，人們都在用各種各樣不同的方式進(jìn)行著提問(wèn)與回答。
本書(shū)意在借由這種人本主義的理解視角，為你創(chuàng)造一次與古典哲學(xué)的親密邂逅。正如有人曾說(shuō)，蘇格拉底把哲學(xué)從天堂帶到人間，傳給了世人，本書(shū)也力求將古典哲學(xué)條分縷析地進(jìn)行簡(jiǎn)化和概述。因此，本書(shū)的目的是成為深入研究的入口。當(dāng)讀者廣泛地接觸諸多思想家和思想傳統(tǒng)之后，再去涉足更深的水域，去探索在本書(shū)所認(rèn)識(shí)的哲學(xué)家，以及他們的著作，或是探索這些著作更深的層面。這樣，對(duì)哲學(xué)就應(yīng)該從容不迫了。就算你已經(jīng)讀完了這本書(shū)，它還是可以作為一套方便使用的復(fù)習(xí)材料，或者一本可以用來(lái)快速檢索日期、哲學(xué)觀點(diǎn)或術(shù)語(yǔ)的參考書(shū)，繼續(xù)發(fā)揮作用。另外還請(qǐng)注意，在本書(shū)所闡述的哲學(xué)家的觀點(diǎn)，是因?yàn)樗麄兊挠绊懥εc知名度才入選，甚至還有一部分是基于他們自身的爭(zhēng)議性才入選的。這么說(shuō)并非是指某些觀點(diǎn)出于某種原因不具備代表某位哲學(xué)家的典型性；恰恰相反，這是在承認(rèn)，不論何種原因，某位哲學(xué)家的某些信念，總比其他信念更能引起普遍的興趣。
本著本系列圖書(shū)的精神，不論是在對(duì)單一哲學(xué)家的考察上，還是以一群典型的哲學(xué)家為觀察范疇，讀者都不必對(duì)本書(shū)的全面性有所期待。就此而言，有些哲學(xué)家干脆不會(huì)納入書(shū)中。所以，這是一本淺近易讀，并對(duì)諸多的哲學(xué)家進(jìn)行如此簡(jiǎn)明精要的概述的書(shū)。
本書(shū)每一節(jié)課的結(jié)構(gòu)都獨(dú)立完整，可以單獨(dú)閱讀，而且讀者根本不需要任何理論知識(shí)儲(chǔ)備。除此之外，每一節(jié)課都貫穿著設(shè)計(jì)好的插圖、圖表和示意圖，并在文中以輔助的方式被提及，讀者可以清晰地解釋或舉例說(shuō)明置于其中的觀點(diǎn)。這就意味著，說(shuō)明性文字與插圖配合閱讀，就是理解插圖的zui佳方式。每節(jié)課的末尾都有一個(gè)要點(diǎn)總結(jié)，這是幫助讀者理解領(lǐng)悟或增加求知探索欲的zui佳方式，可以當(dāng)作一份簡(jiǎn)要的總覽，作為一種清晰的記憶輔助工具來(lái)使用。也就是說(shuō)，如果你想通過(guò)概述輔助理解，或了解小結(jié)中的觀點(diǎn)，以判斷它們是否能引起你的興趣，或者評(píng)估另一節(jié)課的哲學(xué)家是否更有吸引力，那么你都可以通過(guò)小結(jié)實(shí)現(xiàn)。zui后，書(shū)末還附有一張術(shù)語(yǔ)表，可供參考和細(xì)讀。
正如我剛剛提到的那樣，受選材范圍所限，部分課程無(wú)法對(duì)某位特定哲學(xué)家進(jìn)行全面解讀。記住這一點(diǎn)，對(duì)于后面進(jìn)一步的自學(xué)尤為重要：對(duì)于相對(duì)次要的哲學(xué)家，如阿那克西曼德，書(shū)中僅用一節(jié)課就能覆蓋他的全部研究領(lǐng)域。但如果是柏拉圖這樣的哲學(xué)家，那么像阿那克西曼德這一節(jié)課的文字體量，只能勾勒出他的哲學(xué)帝國(guó)的邊界線而已。要想了解柏拉圖的哲學(xué)視野，你將投入大量的時(shí)間與精力，探索他浩如煙海的文獻(xiàn)。針對(duì)書(shū)中的這類(lèi)情況，某些課程會(huì)自行呈現(xiàn)出更加明顯的不全面性，而其他課程表現(xiàn)出的不全面性，也可以同樣的方式理解。
zui后，書(shū)中還有兩張闡釋了哲學(xué)家關(guān)系的圖表。其中一張梳理出了師生關(guān)系；另外一張則厘清了哲學(xué)的不同流派或分支。這些內(nèi)容也會(huì)在課程的完成過(guò)程中得到引用。這不僅有助于闡明哲學(xué)的影響，強(qiáng)調(diào)信念上的共識(shí)與爭(zhēng)端，還點(diǎn)明了包括我們自己在內(nèi)的所有思想者，為何絕不能完全脫離前人的所信與所想。