本書講述了眾多“天才”的故事, 如法布爾、伽利略、瑪麗·安寧、格雷戈爾·孟德爾、文森特·梵高、弗蘭茲·卡夫卡等。這些天才雖然充分地發(fā)揮了自己的才能, 對人類做出了貢獻, 但他們并不被同時代的人所理解。通過本書, 讀者可以了解那些名氣很大, 但在世時卻不得志的天才的人生。比如法布爾, 他的《昆蟲記》如今十分著名, 且備受推崇, 但此書在剛出版時卻由于過于有趣, 被認為“不夠厚重”, 甚至遭受批評, 法布爾全新的研究昆蟲的方式也未得到當(dāng)時人的理解。又比如瑪麗·安寧, 她是著名的化石挖掘者, 她發(fā)現(xiàn)了魚龍、蛇頸龍、雙型齒翼龍等重要化石, 為古生物研究做出了極大的貢獻, 但她生前沒獲得過任何榮譽, 甚至窮困潦倒等等, 從“天才與時代”的關(guān)系切入, 視角獨特, 啟迪讀者從個體與時代的關(guān)系, 從生命意義的角度去思考人生, 為孩子提供全新的視角。