本書(shū)是一本闡述刑罰的起源、發(fā)展和演變歷史類的圖書(shū)。全書(shū)以5000年前到近現(xiàn)代的時(shí)間跨度, 概述了歐洲、中東和亞洲其他地區(qū)最早的主流刑罰思想以及其對(duì)近現(xiàn)代法律和刑罰的影響。書(shū)中重點(diǎn)介紹了監(jiān)禁、肉刑、死刑和酷刑這四種由來(lái)已久的主要刑罰方式, 并對(duì)它們自近代以來(lái)在世界范圍內(nèi)的發(fā)展變化進(jìn)行了介紹。在歷史的大視角下, 本書(shū)為讀者提供了另外一個(gè)了解人類社會(huì)歷史與文化的切口, 能從中了解刑罰的早期歷史及其對(duì)現(xiàn)代法律與司法發(fā)展的意義。