本書以女作家吳為的人生經(jīng)歷和情感生活為主線, 通過她及其家族幾代女性的婚姻故事, 勾勒出近百年間中國社會的風云變幻, 深刻描繪了動蕩、變革時代各種人物的命運和狀態(tài), 以及他們的內(nèi)心世界和人性真實。作品把敘事、表情和思考結(jié)合在一起, 以一種新的獨特的審視方式追憶往事、叩問人生, 在難以言表的生命和愛的巨大悲痛中, 尋覓和發(fā)現(xiàn)人類精神的意義。作家使用插敘手法, 在時空的頻繁轉(zhuǎn)換中, 將時代的鋪陳與個人經(jīng)歷敘述相融合, 歷史與現(xiàn)實交叉描寫, 使得小說具有了一種磅礴的氣勢和深厚的人道主義關(guān)懷。