辛亥革命后，很多大學的發(fā)展深深受制于地方社會的權力和文化網(wǎng)絡，地方知識精英和地方政府在其中扮演了極為重要的角色，河南大學就是一個典型案例。河南大學除了受到整個社會宏觀發(fā)展環(huán)境影響外，更深深地受到地方知識精英和地方政府辦學理念的影響。同時，由于很多大學在本省的特殊地位，也使其對地方社會的教育、文化乃至經(jīng)濟發(fā)展都產(chǎn)生了深遠影響。河南大學的發(fā)展過程即體現(xiàn)了這些特點。全書以近代河南大學與河南社會的互動發(fā)展作為一個特殊的觀察點，以通過這一個案研究來分析近代中國大學發(fā)展的整體面貌，從微觀視角發(fā)現(xiàn)宏觀高等教育史研究中所看不到的多重面相，從宏大敘事結構內(nèi)外打撈出以往被忽略的碎片，把它們復原成生動的圖像，以便能夠更加清晰地了解近代大學與地方社會互動發(fā)展的曲折歷程。