序
在近代中外雙邊關(guān)系中，由于美國的特殊國情和歷史，中美民間外交始終在中美雙邊關(guān)系中扮演著十分重要角色，因此長期受到中美學(xué)界的重視。王慧穎的《清季上海的美國人（18981905）》就是一部專門研究清末中美民間外交的新著。就晚清中美民間外交來說，既往中美學(xué)界特別重視傳教士和美國商人的作用，在這方面已出版了不少優(yōu)秀論著。王慧穎的這本書則獨(dú)辟蹊徑，以1898年在上海成立的美華協(xié)會為切入點(diǎn)，以小見大，探討了18981905年旅居上海的美商和傳教士兩大群體如何結(jié)成一個聯(lián)合體和他們兩者之間的復(fù)雜關(guān)系，以及這兩大群體對晚清中美關(guān)系的影響，豐富和深化了對清末旅滬美僑和中美民間外交的研究，多有開拓和創(chuàng)新之處。
關(guān)于近代上海的美國人，既往學(xué)者多聚焦民國之后，并受研究視野的局限，普遍認(rèn)為上海的美國人一直到一戰(zhàn)后期，隨著旅滬美僑的大量涌入才從英國人的社區(qū)分離出來，逐漸形成獨(dú)立的美國人社區(qū)。王慧穎的這本書則通過對1898年美華協(xié)會的成立及其運(yùn)作進(jìn)行考察，揭示了近代上海的美國人其實(shí)早在清季就建立起國家認(rèn)同，構(gòu)建了在滬美僑聯(lián)合體，并對在滬美國商人和傳教士兩大群體在19世紀(jì)末走向聯(lián)合的歷史背景做了深入的分析。她認(rèn)為一方面19世紀(jì)末美國商業(yè)和傳教共同的對華擴(kuò)張目標(biāo)以及他們在中國共同面臨的嚴(yán)峻形勢促成了在滬美商和傳教士兩大群體走向聯(lián)合；另一方面美國國內(nèi)高漲的帝國主義思潮以及軍事、政治等領(lǐng)域出現(xiàn)的新變化亦起了助推作用，而1898年8月在美國國內(nèi)成立的美亞協(xié)會則直接推動了美華協(xié)會這一組織的誕生。王慧穎所做的這一研究無疑深化了對近代上海美國人的研究，對美華協(xié)會所做的開創(chuàng)性研究則更具有填補(bǔ)空白意義。
再者，就美商和傳教士兩個群體來說，一般將他們看作一丘之貉，都是侵略分子：一個對華實(shí)行經(jīng)濟(jì)侵略；一個對華實(shí)行文化侵略，并認(rèn)為傳教與美國商業(yè)利益和國家利益是一致的，傳教士是貿(mào)易和商業(yè)的先驅(qū)。王慧穎的這本......