第一章 天生俠骨與道心

第一節(jié)  射洪縣遭災陳元敬救人

唐貞觀十八年(644)，一場大洪水席卷四川中、東部。
川中射洪縣受災尤其嚴重。該縣境內涪江、梓江同時泛濫，兩岸良田被淹無數，眾多民房被毀。洪水過后又有大疫。許多人染病喪命，鄉(xiāng)野中哀鴻遍野。朝不保夕、流離失所的鄉(xiāng)民們?yōu)橹\求一線生機，紛紛涌入射洪縣城。
射洪隸屬梓州。整個梓州人口也不足二十萬，射洪縣城只有不到千戶人家。數千流民涌入城中后，頓時將小小縣城擠得水泄不通。街市上到處都是面黃肌瘦的流民。這些可憐的人沿街乞討，只希望能僥幸求得一粥一飯，不至于餓斃街頭、死無葬身之所，可城中居民卻少有援手。并非人們鐵石心腸，只因大災之年，普通人家自顧不暇，哪里有余糧施舍他人?
射洪縣衙門前的小廣場上，也橫七豎八倒臥著不少流民，大都是周邊農戶。按照唐朝律法，農人不許穿紅著綠，只能穿本色麻布衣服，經過一番顛沛流離，人們身上的缺胯四褸衫早就看不出本色，污跡斑斑、破破爛爛，模樣甚是凄慘。
縣尉劉啟明站在縣衙門前，看著眼前黑壓壓一片流民，眉頭緊鎖，心中暗想:“流民入城，居無定所，食無定時，正所謂窮極思變，要是他們走投無路，心生歹念，在城里作亂，那可就是我的不是了。不行!必須將這些家伙趕出城外!”
念及此處，劉啟明命令身后如狼似虎的衙役:“去，把縣衙口的流民統(tǒng)統(tǒng)驅散，然后將滿城流民逐出城外。”衙役得令，手持水火棍朝人群走去，一邊走一邊大聲呵斥:“走開!走開!走開!統(tǒng)統(tǒng)到城外去!”
流民大多有畏懼之色，但卻并不打算離開。人們都知道，現在唯一的活路，就是在城里頭等待官府救濟。若是出城，不消幾日必然餓死。
衙役頭兒見人們動也不動，自然不滿，喝罵道:“你們這些殺才，難道聽不懂人話嗎?趕緊走，再不走當街打死�！闭f完舉起手中水火棍，作勢朝人群中一個中年人頭上打去，分明是想殺雞儆猴。
中年人形容枯槁、雙目無神，眼睛直勾勾地盯著懸在半空的棍棒，眼神中沒有絲毫畏懼，反倒像是盼著棍子趕緊落下來。
衙役頭兒雖然做出一副張牙舞爪的樣子，但畢競人心都是肉長的，棍子也不愿輕易往這些可憐人腦袋上招呼，只是喝道:“還不走?難道真不怕死嗎?”
那中年人凄然一笑，說:“人哪有不怕死的，不過出城也是死，亂棒打死也是死。與其死在城外，不如被各位打死算了。到時候起碼還有人拿破席子裹吧裹吧給埋了，總好過拋尸荒野喂了狗。您說對嗎?”
衙役頓時啞口無言，不知該如何處置，只好轉回頭望向縣尉劉啟明。
這十幾日來，劉啟明在城內見慣了餓砰，起初還有些惻隱之心，后來見得多了，心腸也就硬了。在他看來，當下最要緊的事兒就是保住自己這從九品的俸祿。見手下衙役拿流民毫無辦法，劉啟明頓時火冒三丈，提起手中鐵尺，兩步走到那中年流民面前，獰笑著說:“好一個‘民不畏死，奈何以死懼之!’那我告訴你，要是出城，或許還有一線生機!若不出城，我這鐵尺可不留情面，讓你立刻便死!”
那中年男人的眼睛空洞洞地盯著劉啟明，也不說話，似乎無聲地抗拒。劉啟明大怒，高舉手中鐵尺，朝那人頭上砸去。
正當鐵尺就要落在那人頭上時，旁邊伸出一把劍，“鐺”的一聲鎮(zhèn)住了鐵尺。劉啟明猛地轉頭，只見一位燕頷虎頭、極有威勢的年輕人站在他面前。這年輕人名叫陳元敬，乃本地豪族之后，家有千金之資，田多地廣，雖平日里崇儒重道，但也是一個慷慨豪邁的“仁俠”，在當時頗有名望。劉啟明只好換了一副嘴臉，笑盈盈地說:“陳公子，您這是干什么?”
陳元敬當時二十不到，正是血氣方剛的年紀，見縣尉當街毆打流民，并要置之于死地，頓時起了扶弱之心。他對劉啟明說:“劉縣尉，一場大水，不知毀了多少人的產業(yè)，百姓們斷了生計，迫不得已才到城中避禍，沒必要趕盡殺絕吧?”
劉啟明說:“陳公子，我?guī)讜r說要趕盡殺絕了，只是讓他們離開縣城去謀生路罷了。”
陳元敬說:“現在城外哀鴻遍野，聽說樹皮、草根都被饑民們吃光了，哪還有生路?你趕他們出城，就是逼他們去死�！�
劉啟明說:“可是城中也沒有糧米給他們吃，照樣死路一條�！�
陳元敬問:“朝廷必然會調糧賑災，屆時糧米定會先到縣城，城中百姓自然得救�！�
劉啟明呵呵一笑，說道:“公子難道沒聽說?朝廷明年要出兵高句麗，正所謂兵馬未動、糧草先行，更何況此次乃皇帝親征，必然要提前備足糧草。從去年開始，朝廷向全國多地征收無數糧草，統(tǒng)統(tǒng)運到遼西當軍糧去了，哪里還有糧食來賑四川的災?”
劉啟明這番話倒是沒有扯謊，當時唐太宗李世民確實將大量糧草運往遼西，為親征高句麗做準備。
那高句麗國位于朝鮮半島，與半島上的其他兩個國家——新羅國、百濟國相鄰。魏晉南北朝以前很長一段時間，高句麗國為中原王朝的藩屬國，稱臣納貢。自隋文帝時起，高句麗便屢屢挑戰(zhàn)宗主國的地位，不僅試圖吞并新羅和百濟，甚至還曾入寇遼西。隋文帝派兵征討，卻因瘟疫流行、糧草不繼等原因被迫撤兵。
隋文帝死后，隋煬帝即位。好大喜功的楊廣連續(xù)三次親征高句麗，每一次出征都帶甲百萬，耗費了不知多少國力。雖然最終“慘勝”，但卻因為國力耗盡導致民變四起，隋王朝轟然倒塌。
大唐李氏一統(tǒng)中原后，高句麗有所收斂，尤其是唐高祖李淵在位期間，高句麗國派使者覲見唐朝皇帝，表示愿意稱臣納貢，還要在國內頒行唐朝歷法。
但老實了沒幾年，高句麗便又起不軌之心，不僅頻繁阻撓新羅國和百濟國向唐朝進貢，還在與唐朝相鄰的國界線上修起了長城，與大唐相抗的心思昭然若揭。
唐太宗李世民即位之初，便有大臣建議“敲打”一下高句麗，唐太宗說:“想要攻下高句麗不難，只要我們從遼西向朝鮮方向進攻其北部邊界，高句麗必然以傾國之兵相救，此時派一只海軍從東萊出發(fā)，直擊平壤，定然可以一舉攻破!”
大臣說道:“既然陛下已有萬全之策，不如早做籌劃，及早用兵�！碧铺�宗卻言:“天下初定，百業(yè)待興，我不愿發(fā)動戰(zhàn)爭，讓百姓受苦。”可是，去年 (643)發(fā)生的一件事情卻讓唐太宗動了親征高句麗的念頭。在高句麗國內，有個叫淵蓋蘇文的武將發(fā)動政變，奪取了政權。此人掌權后，悍然入侵新羅國，奪取城邦五十余座。新羅國是唐朝藩國，受了欺負自然要向宗主國求救。
唐太宗得到消息后，立刻派使者前往高句麗，詔命淵蓋蘇文歸還新羅國城池，但淵蓋蘇文態(tài)度強硬，拒絕歸還。唐太宗勃然大怒，決定御駕親征，討平高句麗!他認為，前朝之所以屢次敗給高句麗，主要是因為糧草不濟、補給不力。為了避免重蹈隋朝覆轍，唐太宗立刻下令，命將作大匠閻立德在南方督造四百艘戰(zhàn)船，用于裝載軍糧，同時又命太常卿韋挺等人負責將各州縣的糧草提前調往前線。如此一來，全國大多余糧都被運到了遼西、山東，想要及時救濟四川，那是難上加難。
對于唐太宗舉全國之力親征高句麗的事情，陳元敬也有所耳聞。他心想:“這劉啟明說的也不無道理，短期內朝廷的救濟糧定然是指望不上了，可若坐視不管的話，災民恐怕要遭殃。”于是說道:“那這些饑民怎么辦?總不能眼睜睜看他們餓死吧!”
劉啟明道:“那就不是我能管的事兒了，作為本縣縣尉，我只負責境內治安，其他的嘛，那是諸位上官們要考慮的事情。”
陳元敬說:“縣令呢?他沒有什么辦法嗎?”
劉啟明道:“縣令能有什么辦法?一張張嘴要吃飯，可現在縣里頭一粒余糧也沒有，就算是把我們這幫穿公服的都剁吧剁吧煮了，又救得了幾個人?”
陳元敬見劉啟明的話說的越來越“沒邊兒”，便正色道:“即便沒有救人的辦法，也總不能起傷人的心思，人命關天啊!”
劉啟明聽了這番話，有些惱怒，便提高音量道:“陳公子家深宅大院、富貴無邊，只道人人像你一樣生下來就衣食無憂。你不妨在城里城外看看，哪一天不餓死十個八個。遇上這種年景，人命真如草芥一般。不是我心狠，只是無可奈何，又有職責在身，不得不為�！�
陳元敬冷笑一聲，說:“這便是你對饑民下毒手的理由?”
劉啟明心中惱怒，說:“是，我毒、我狠，陳公子倒是心善，不妨把這滿街饑民都接到家中，好生贍養(yǎng)，反正你家糧倉里有的是糧食，幾千號人吃上個一年半載也足夠了!”
陳元敬少年心氣，最受不得激，再加上本來就動了扶困濟危之心，于是便說道:“把饑民全都請回家恐怕有難處……”
他話還未說完，劉啟明便譏諷道:“可不是嗎?凡事一到自己頭上，便有了難處，別人做事時在一旁指手畫腳，倒是容易得很!”
陳元敬沒有理會劉啟明的夾槍帶棒，很平靜地說:“劉縣尉，你容我把話說完。把饑民全部請回家自然行不通，但我決定拿出家中存糧，賑濟本縣百姓�！�
說罷，陳元敬對在場饑民們大聲說道:“明日，我在城門口開粥棚，到場就有粥喝，雖然不是珍饈美味，但肯定管飽。你們把這個消息告訴其他饑民，到時候大家來喝粥�！�
現場頓時一陣騷動，有人問:“這位公子，不是在說笑吧?”
“大丈夫一言既出駟馬難追，我不說笑，你們明日盡管來�！标愒�敬言之鑿鑿，說罷又轉過頭對劉啟明說，“劉縣尉，你既然負責本縣治安，那明日來我粥棚維持秩序，可否?”
劉啟明有點發(fā)愣，也說不出話，只連連點頭。
第二天一大早，射洪城外炊煙升起，一溜粥棚憑空出現，十口大鍋架起，鍋中米粥咕嘟咕嘟，鍋下柴火嘩里啪啦。陣陣米香彌漫十里，對于已經多日食不果腹的饑民而言，這味道便是最好的引路人，上千饑民攜家?guī)Э诜鋼矶�至�?br /> 陳元敬站在粥棚邊，穿一身素色的交領右衽袍，頭戴竹冠。一眼看上去挺素樸，但仔細看的話，就會發(fā)現他頭冠上的發(fā)簪是銀鎏金簪，袍子腰帶上掛著的玉佩是上好的和田玉，雕工極其精細。單看衣著、神態(tài)，陳元敬頗有些魏晉名士的風度，不過他腰間懸著的那口龍泉劍，卻又在“提醒”眾人——此人可不是手無縛雞之力的書生，而是稱雄一方的豪杰!
陳元敬見大鍋里的粥熬得差不多了，拿起一雙筷子插進粥里，對負責熬粥的家丁說道:“別舍不得放米!最后熬出來的粥要插筷子不倒才行�！�
此時，饑民們已經涌到粥棚前，眼巴巴地看著鍋里的米粥，眼神中的饑渴難以掩飾，有些不安分的人，仗著比其他人壯實一些，開始不斷向前擁擠。陳元敬對著人群大聲喊道:“各位排好隊不要擠，米我有的是，老人、女人、孩子排前面，男人排后面。若是有人擁擠、插隊，莫怪我陳元敬不客氣�！北娙艘娝�既有善人模樣，又有金剛面目，自然不敢再造次。
此時，縣尉劉啟明也趕到了，他見陳元敬果真大開粥棚、賑濟災民，心想:“好一個陳元敬，真闊綽，也真豪爽!”但他對昨天的事情還有點耿耿于懷，所以也沒有和陳元敬多說話，只是安排手下人幫忙維持秩序。
布粥開始了，饑民們井然有序地端碗領粥，然后便是場面盛大的集體進餐，數日粒米未進的老百姓們終于吃了頓飽飯。填飽肚子的饑民們對陳元敬自然是感恩戴德，圍在他身旁，紛紛說些吉祥話，表達謝意。
有人說:“陳公子好心腸，將來一定大富大貴�！�
又有人說:“陳公子現在就已經貴不可言，還說什么將來大富大貴?”
“對對對，陳公子不僅大富大貴，還福壽綿長、子孫萬代。將來生的兒子就是天上的文曲星下凡，生女兒就是七仙女降世!”
陳元敬哈哈大笑，他今年才不到二十歲，什么子孫萬代、生個文曲星這種事，對于他來講似乎還很遙遠。
......
陳家的粥棚連開一個多月，賑濟災民無數，陳家糧倉中的糧食自然也消耗的極快，眼看著一萬多斛糧食如同流水一般進了災民的肚子。當時一斛是十斗，一斗約今天十六斤糧，這么算下來，陳元敬總共“散”出去約今天八百噸糧食，可謂是千金散去。好在后來朝廷終于騰出手來，四處征收糧食賑濟災區(qū)，才算化解了這場席卷川中的大災,“陳家粥棚”也終于“歇業(yè)”。